경기도는 도내 농촌지역 외국인노동자의 노동 여건 개선을 돕기 위한 ‘2022년 농촌지역 외국인노동자 서포터즈 운영 사업’을 이달부터 본격적으로 가동한다고 20일 밝혔다.

이 사업은 농촌지역 특성상 외국인복지센터 등 도움을 받을 수 있는 곳이 거주지에서 멀고, 교통도 불편해 현재 처한 어려움에 대해 상담할 곳이 없는 외국인노동자를 위해 경기도가 지난해부터 도입·추진해왔다.

사업 첫해인 지난해는 1,243건의 노동 상담을 진행하고, 1만3,000여점의 방역·안전 물품을 지원하는 성과를 거둔 바 있다.

올해는 공모를 통해 선정된 민간단체 3곳이 오는 12월까지 서포터즈 운영을 맡아 농촌지역 외국인노동자의 노동 여건 개선에 앞장선다.

선정된 단체들은 서포터즈단을 꾸려 권리구제 및 생활정보 상담, 숙소·작업장 안전진단, 해충 구제 및 방역 관련 용품 지원 등 지역별 특성에 맞는 활동을 펼치게 된다. 특히 올해는 정부의 사회적 거리두기 해제 조치에 맞춰 서포터즈가 직접 현장을 방문하고 페이스북 라이브 등 사회관계망서비스(SNS)를 활용한 비대면 상담도 병행한다.

김정일 경기도 외국인정책과장은 “도심과 물리적인 거리가 멀어 상담을 원해도 받기가 어려웠던 농촌지역 외국인노동자들의 노동 여건 개선과 지역사회 정착에 도움이 될 것으로 기대한다”며 “앞으로 외국인노동자들의 권익향상을 위한 사업을 지속해서 추진해 나가겠다”고 말했다.