북한이 21∼23일 3일간 노동당 중앙군사위원회 확대회의를 열어 전쟁억제력 강화를 위한 중대 문제와 전방부대의 작전 임무 추가, 군사조직 개편 등 주요 국방정책을 의결했다. 북한은 이번 회의에서 제7차 핵실험과 관련한 직접적인 언급은 내놓지 않았지만, 관련 계획을 비공개로 승인했을 가능성도 점쳐진다.

조선중앙통신은 24일 "조선노동당 중앙군사위원회 제8기 제3차 확대회의가 6월 21일부터 23일까지 당중앙위원회 본부청사에서 진행됐다"고 보도했다. 김정은 국무위원장은 3일째 회의를 직접 지도했다. 통신에 따르면 김 위원장은 이번 회의를 계기로 "전군이 당중앙의 군 건설사상과 군사전략적 기도를 받들고 들고일어나 그 어떤 적도 압승하는 강력한 자위력을 만반으로 다짐으로써 위대한 우리 조국의 존엄과 위대한 우리 인민의 안녕을 믿음직하게 보위해야 한다"고 강조했다.

북한은 이번 회의에서 전방부대 작전 임무를 추가하고 관련 작전계획 수정과 해당 부대들의 군사조직 개편도 의결했다고 통신은 전했다. 참석자들은 회의에서 "조선인민군 전선(전방)부대들의 작전임무에 중요 군사행동계획을 추가하기로 했으며, 당중앙의 전략적 기도에 맞게 나라의 전쟁억제력을 가일층 확대강화하기 위한 군사적 담보를 세우는 데서 나서는 중대 문제를 심의하고 승인하면서 이를 위한 군사조직편제 개편안을 비준했다"고 통신은 전했다. 다만 통신은 중요 군사행동계획에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.

이번 회의에서는 또 당중앙군사위원회 부위원장 직제를 늘리는 문제를 심의·의결하고 추가로 늘어난 부위원장직에 리병철 당 비서를 선임했다. 이에 따라 당 중앙군사위원회 부위원장은 박정천·리병철 2인 체제가 됐다.

한편 이번 회의는 북한이 7차 핵실험을 위한 '물리적 준비'를 완료한 가운데 열려 관련 메시지가 나올 것으로 관측됐지만 북한은 관련 언급을 내놓지 않았다. 다만 북한이 전술핵무기 실전 배치를 고려하고 있다면 7차 핵실험을 통해 전술핵의 기술적 완성도를 높이는 과정이 필수이어서 관련 계획을 비공개로 승인했을 가능성도 배제할 수 없다.