한동훈 법무부 장관이 29일(현지시간) 워싱턴DC에 도착해 미국 연방수사국(FBI)과 공직자 인사검증 업무 등에서 협력할 방안을 찾겠다고 밝혔다.

7박 8일간의 방미 일정을 시작한 한 장관은 이날 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에서 기자들과 만나 "한미 관계에서 사법기관 간의 공조가 중요하고, 거기에 대해 협력 관계를 구축하는 차원에서 제일 먼저 왔다"며 방미 목적을 설명했다.

한 장관은 FBI 방문과 관련해 "미국의 대표적 법 집행기관이고, 우리도 한국의 법 집행기관을 대표해 서로 간 배울 점이 있으면 배울 예정"이라며 "외부에 공개되지 않은 상태에서 같이 많은 일을 했고, 그 부분에 대해 각론적으로 이야기를 해 보려고 왔다"고 말했다.

공직자 인사검증에 대해서는 "이미 우리가 하고 있는 것이고, 미국에서는 FBI가 그것을 맡아서 하고 있다"며 "거기에 관해서도 배울 수 있는 점이 있다면 자료를 같이 한 번 공유해 보려 한다"고 밝혔다.

한 장관은 ‘윤석열 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석 기간과 방미 기간이 겹친다’는 질문에 대해서는 "저는 국무위원의 한 명일 뿐"이라며 "대통령께서 가시는 것과 제가 오는 것과 특별히 관계가 있는 것 같지는 않다"고 했다.

또 법무부가 최근 사형제 존치 의견을 낸 것에 대해선 "제가 와서 바뀌는 문제는 아니고 사형제에 관한 헌법 재판은 오랫동안 계속돼 왔던 것인데, 그 과정에 있어서 법무부 차원에서 냈던 의견서가 공개된 것 같다"고 언급했다. 한 장관은 내달 6일까지 워싱턴DC와 뉴욕에 머물며 미국 법무부, FBI, 유엔 관계자들을 만날 예정이다.

이날은 세계은행 부총재를 겸하는 법무실장과 감사실장을 만나 사이버 범죄 문제 등을 논의한 뒤 한국전쟁 참전 기념비에 헌화했다.

30일에는 크리스토퍼 레이 FBI 국장을 만나 공직자 인사 검증 및 수사 공조 방안을 논의할 것으로 알려졌다.

한 장관은 연방 법무부 방문 일정도 조율 중이다.

내달 5일에는 뉴욕에 있는 유엔 본부를 방문해 사무차장 겸 감사실장과 반부패 국제공조 방안 등을 논의한 뒤 귀국길에 올라 한국에는 내달 7일 오후 도착할 예정이다.