윤석열 대통령이 29일(현지시간) 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 연설에 나서 “대한민국이 국제사회에 역량을 갖춘 국가로서 더욱 큰 책임을 다할 것”이라고 강조했다. 윤 대통령은 나토와 경제안보를 협력을 더욱 강화하기로 하며 사실상 서방의 반(反)러시아 진영에 합류했다. 동시에 윤 대통령은 나토 동맹국들에게 북핵 문제 해결을 위한 지지를 호소했다.

윤 대통령은 이날 스페인 마드리드에서 열린 나토 정상회의에서 일곱번째 연설자로 나섰다. 윤 대통령은 “자유민주주의와 법치의 기반 위해 설립된 나토와 변화하는 국제안보 환경에 대해서 논의할 수 있어 기쁘다”고 말했다. 그러면서 “오늘날 국제사회는 단일 국가가 해결할 수 없는 복합 안보위협에 직면하고 있다”며 “신전략개념에 반영된 (나토의)인도태평양 차원의 관심도 이런 문제의식 보여준다고 생각한다”고 말했다.

윤 대통령은 이어 “한국과 나토는 2006년 파트너국가로 맺은 이래 정치와 군사, 안보협력을 발전시켜왔다”며 대한민국이 국제사회에 역량을 갖춘 국가로서 더 큰 책임을 다하겠다고 강조했다. 그러면서 윤 대통령은 “경제안보와 보건, 사이버안보 등 신흥 기술분야에서도 나토의 동맹국들과 긴밀한 협력을 바란다”고 말했다.

윤 대통령은 연설에서 “새로운 경쟁과 갈등 구도가 형성되는 가운데 우리가 지켜온 보편적 가치가 부정되는 움직임도 포착되고 있다”고도 언급했다. 러시아를 지칭하진 않았지만, 우크라이나 침공을 우회적으로 비판하는 내용으로도 해석할 수 있다.

윤 대통령은 북한 비핵화를 위한 국제사회의 지지도 당부했다. 윤 대통령은 “북한의 핵무기와 미사일 프로그램은 유엔 안보리 결의에 대한 명백한 위반이고 한반도와 국제사회 평화 안보에 대한 중대한 도전”이라고 비판했다. 그러면서 “그동안 북한 문제에서 나토가 우리의 입장을 일관되게 지지한 것을 평가한다”며 “북한의 비핵화 이끌기 위해서는 북한의 무모한 핵 개발의 의지보다 국제사회의 비핵화 의지가 더 강하다는거 분명히 보여줘야한다”고 말했다. 윤 대통령은 연설을 마무리하며 “자유와 평화는 국제사회와의 연대에 의해 보장된다”고 거듭 강조했다.

나토 정상회의에서 우리나라 대통령이 연설한 것은 윤 대통령이 처음이다. 윤 대통령은 일본, 호주, 뉴질랜드와 함께 나토의 파트너 국가로 초청됐고 이날 정상회의에서 연설했다. 윤 대통령에 앞서 보리스 존승 영국 총리가 연설했고, 윤 대통령이 연설을 마친 뒤 조 바이든 미국 대통령이 연설에 나섰다.