지난달 29~30일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상 회의에 참석한 윤석열 대통령이 원자력 발전소, 반도체, 전기차 배터리 등에 우리나라의 미래가 달려있다는 점을 분명히 했다.

3일 강인선 대통령실 대변인은 서면 브리핑을 통해 “동유럽과 북유럽 국가들이 한국의 원전과 녹색기술, 반도체, 차세대 전기차 배터리 관련 능력을 세계 최고 수준이라고 평가하면서 관련 분야에서 한국과 함께 협력하고 싶다는 의사를 밝혔다”며 “윤 대통령은 ‘각국 정상들과의 만남을 통해 우리나라의 미래 먹거리가 해당 분야에 달려 있다는 점을 새삼 깨달았다’고 말했다”고 전했다.

윤 대통령은 또 참모들에게 “외신이나 참모들의 보고를 통해 국제 문제를 상세히 파악하고 있었지만 각국 정상들을 직접 만나보니 국제정치의 현실을 더욱 실감할 수 있었다”고 말했다.

강 대변인은 “윤 대통령은 지난 나토 순방 기간 동안 30명에 가까운 정상들을 만났다”며 “양자회담 또는 나토 동맹국 및 파트너국 정상회의에서 만난 각국 정상들은 대부분 윤 대통령을 다시 만나기를 바란다며 하루 빨리 자국을 방문해 달라고 했고, 윤 대통령도 각국 정상들을 방한해 달라고 초청했다”고 알렸다.

29일(현지시간) 열린 스페인 재외동포 초청 간담회 때 윤 대통령 내외가 눈시울을 붉힌 뒷이야기도 공개됐다. 당시 15년 만에 열린 스페인 동포 간담회에는 마드리드와 바르셀로나를 비롯해 북아프리카 서편 카나리아제도의 라스팔마스까지 스페인 각지의 재외동포 100여명이 참석했다.

행사에선 임재식 단장이 이끄는 ‘스페인 밀레니엄 합창단’이 한국 가곡을 불렀다. 1999년에 창단된 스페인 밀레니엄 합창단은 스페인 단원들로 이뤄진 외국인 합창단이지만 정확한 한국어 발음으로 ‘보리밭’, ‘밀양아리랑’, ‘우리의 소원’ 등을 불렀다. 윤 대통령 부부는 노래를 들으며 눈시울을 붉혔다고 강 대변인은 전했다.

행사에 참석한 동포들은 “지난 15년 동안 대통령이 한 번도 찾아주지 않았는데, 함께 눈물을 흘려준 대통령 부부를 보니 큰 힘과 위안을 얻었다”며 감사함을 표했다.

간담회에는 고 안익태 선생의 셋째 딸 레오노르 안씨도 참석했다. 안씨는 현재 고 안익태 선생의 고택에서 거주하며 기념관을 관리하고 있다. 이 고택은 스페인 동포 사업가 권영호씨가 매입해 국가에 기증한 것이다.

윤 대통령은 30일엔 마드리드의 한 시내에서 스페인 경제인과의 오찬도 진행했다. 한 스페인 기업인은 “이번 나토 정상회의를 위해 마드리드에 온 정상 가운데 유일하게 대한민국 대통령만이 스페인 기업인과 간담회를 열었다”며 감사를 전했다고 강 대변인은 밝혔다.

스페인 기업인들은 재생에너지와 환경산업, 자동차 부품 등의 분야에서 한국 내 투자를 확대할 계획이라며 한국 정부의 각별한 관심과 지원을 요청했다고 한다.

한편 이날 대통령실은 순방 뒷이야기를 담은 서면 브리핑과 함께 윤 대통령 내외가 함께 산책하는 사진들을 여러 장 공개했다.