윤석열 대통령이 5일 “앞으로 제가 민생 현장에 나가 국민의 어려움을 듣고, 매주 비상경제 민생회의를 주재하겠다”고 밝혔다. 글로벌 공급망 대란, 미국발 금리 인상 등으로 국내 경제 상황이 악화하는 가운데, 대통령이 직접 ‘경제 야전 사령관’ 역할을 하겠다고 나선 것이다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 청사에서 주재한 국무회의 모두발언에서 “제가 직접 민생 현안을 챙기겠다”며 이같이 말했다. 윤 대통령은 “지금 경제가 매우 어렵다. 지난달 소비자물가도 6% 정도 상승했다”며 “공급망 재편, 코로나 팬데믹이 겹치면서 전세계가 1970년대 오일쇼크 이후 가장 심각한 물가 충격을 받고 있다”고 진단했다.

윤 대통령이 매주 비상경제 민생회의를 직접 주재하기로 한 것은 최근 고물가·고환율·고금리 등으로 인해 서민 경제가 직접적 타격을 받고 있고, 이에 따라 지지율도 하락세로 접어들자 민생 대책을 경제 부처에만 맡겨둘 수 없다는 판단 때문으로 보인다. 대통령실 핵심 관계자는 용산 청사에서 기자들과 만나 “경제 위기 충격에 무방비로 노출된 취약 계층의 생계 부담이 커지는 데에 윤 대통령이 큰 우려를 표시했다”며 “탁상공론이 아니라 민생 현장에 나아가 국민 어려움을 직접 듣겠다는 의지”라고 설명했다.

대통령실은 첫 회의 장소와 일정을 조율 중이다. 이 관계자는 ‘회의가 어떤 방식으로 이뤄지고 누가 참석하는가’라는 질문에 “회의는 다양한 방식으로 꾸려갈 것 같다”며 “대통령실에서 이뤄지는 고정적인 회의체가 아니라 대통령이 그때 그때 어떤 현장에 나가느냐에 따라 어떤 장관이나 참모가 나갈지 현장 상황에 따라 다를 것”이라고 말했다. 이어 “(회의는) 매주 하는 것으로 정해졌고 다음 일정은 확정이 안 됐다”고 덧붙였다.

한편 윤 대통령은 경제 위기 극복을 위해 공공 부분이 먼저 희생해야 한다고 강조했다. 윤 대통령은 “민생의 어려움을 더는 데에 공공 부문이 솔선하고 앞장설 것”이라며 “(공공기관이) 불요불급한 자산을 매각하고, 과감한 지출구조 조정과 경영 효율화로 허리띠를 졸라맬 것이다. 그렇게 해서 마련된 재원을 더 어렵고 더 힘든 분에게 두텁게 지원해야 한다”고 말했다.