김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 최근 박지현 전 더불어민주당 비상대책위원장을 만나 당대표 출마를 만류했다고 밝혔다.

김 전 위원장은 지난 18일 방송된 MBN '판도라'에서 “일주일 전쯤 박지현을 한번 만났다”며 “대표라는 것은 어느 정도 가능성이 있을 때 출사표를 던지는 것이지 그런 가능성이 없는데 출사표를 던지는 것은 무모한 것이라는 충고를 해줬다”고 말했다.

그는 “아무리 젊은 혈기가 좋다고 하지만 그동안 정치적으로 쌓아온 박지현의 자산을 잃어버리면 안 된다. 그것을 어떻게 간직하고 갈 것이냐를 생각해야 하는데 그걸 간직하려는 것이 꼭 당대표 출마로 이어지지는 않는다고 조언했다”고 전했다. 이어 “그런데 박 전 위원장이 길거리에서 출마 선언을 했다는 뉴스가 나왔다”면서 “그것을 보니 '역시 젊구나'(라는 걸 느꼈다)”며 웃었다.

이날 김 전 위원장은 '이준석 국민의힘 대표가 차기 당대표를 넘어 대권까지 바라볼 수 있다고 보느냐'는 물음에는 "그건 앞으로 두고 봐야 할 일"이라고 답했다. 그러면서 최근 만난 일반인이 국민의힘 차기 대권 주자로 이 대표를 언급했다는 일화를 언급하며 "그렇게 생각하는 국민도 있다"고 덧붙였다.

김 전 위원장은 "대권 주자가 되는 것은 자기가 어떻게 노력하느냐에 달려있다"며 "이 대표는 지금 정치적으로 소생을 해야 하는 입장에 있다. 앞으로 어떻게 정치적 행위를 해나가느냐가 본인의 미래에 있어 중요하다"고 분석했다.