유럽연합(EU) 행정부 격인 집행위원회는 20일(현지 시간) 러시아의 추가적인 가스 공급 중단 가능성에 대비해 회원국들이 내년 봄까지 가스 사용을 15% 줄이는 목표 설정 방안 등을 담은 가스 수요 감축 계획을 제안했다.

EU 집행위는 이날 성명에서 크렘린궁이 가스 수출을 무기화함에 따라 EU는 러시아의 추가적인 가스 공급 중단 위험에 직면해 있다면서 이에 따라 내년 봄까지 유럽 내 가스 사용을 15% 줄이기 위한 규정과 계획을 제안한다고 밝혔다.

해당 계획은 모든 회원국이 오는 8월 1일에서 내년 3월 31일까지 가스 수요를 15% 줄이는 것을 자발적인 목표로 제안하고 있다. 새 규정은 또 심각한 가스 부족의 상당한 위험이나 예외적으로 높은 가스 수요가 있을 경우 EU 집행위가 회원국들과 협의한 뒤 공급 안보에 대한 '연합 경보'를 선언할 수 있는 가능성을 부여할 예정이다. 이 경우 모든 회원국에 의무적인 가스 수요 감축을 부과할 수 있게 된다.

우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 이날 벨기에 브뤼셀에서 열린 기자회견에서 "처음으로 우리는 에너지 안보를 EU 차원에서 다뤄야 한다"면서 "이를 위해 우리는 가스 소비를 줄이고 절약한 가스를 저장고에 둬야 한다. 이는 EU 전체에 큰 요구지만 우리를 지키기 위해 필요하다"고 밝혔다.

EU 집행위는 또 가능할 경우 재생가능 에너지로 전환하는 것이 우선돼야 한다면서도 일시적인 조치로 석탄·석유나 원자력으로 바꾸는 것이 필요할 수도 있다고 밝혔다. EU 집행위는 시장에 기반한 조치들이 사회, 경제에 주는 위험을 완화할 수 있다면서 예컨대 회원국들은 산업계의 에너지 감축을 장려하기 위한 경매 혹은 입찰 시스템을 도입할 수도 있으며, 국가 보조금을 제공할 수도 있을 것이라고 덧붙였다. EU 집행위의 이 같은 제안은 회원국의 승인이 필요하다.

그동안 천연가스의 40%를 러시아에서 수입했던 EU는 러시아의 우크라이나 침공 이후 러시아 화석 연료에 대한 의존도를 줄이고 미국 등 다른 국가로 도입처를 다양화하는 방안을 추진하고 있다.

그러나 최근 가스 가격 급등 속에 러시아가 EU 일부 회원국에 대한 가스 공급을 축소하면서 여러 회원국이 영향을 받고 있다. 지난 11일 러시아는 자국에서 발트해를 관통해 독일까지 연결되는 노르트스트림-1 가스관의 유지·보수를 위해 열흘간 가동을 멈춘다고 밝히고 가스 공급을 끊기도 했다. EU는 이 가스관 공급이 재개되지 않고 러시아 가스 공급이 완전히 중단될 가능성 등을 포함해 모든 시나리오에 대한 대비 계획을 세우고 있다. EU 집행위는 이미 거의 절반가량의 회원국이 러시아의 가스 공급 감축의 영향을 받고 있다고 밝혔다.