스타벅스가 올 여름 ‘e-프리퀀시’ 굿즈 이벤트를 진행하며 고객에게 증정한 ‘서머 캐리백’에서 유해 화학물질인 폼알데하이드가 검출됐다는 주장이 나와 스타벅스 측이 사실 확인 작업을 진행중이다.

스타벅스 관계자는 22일 “서머 캐리백에서 1급 발암물질로 분류되는 폼알데하이드가 검출됐다는 글이 인터넷 커뮤니티에 올라와 제품 공급사를 통해 사실 여부를 확인하고 있다”며 “이와 별개로 회사 자체적으로도 국가공인 시험기관에 검사를 의뢰해둔 상태”라고 밝혔다.

전날 한 직장인 익명커뮤니티에서 자신을 FITI시험연구원 직원이라고 밝힌 이용자는 “서머 캐리백에 대한 시험을 했고 폼알데하이드가 검출됐다”고 주장했다. FITI시험연구원은 섬유 패션·소비재 분야 종합시험인증기관이다. 폼알데하이드는 자극적인 냄새와 독성을 가진 물질로, 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소는 폼알데하이드를 1군 발암물질로 분류한다.

스타벅스 관계자는 “서머 캐리백 같은 가방류는 의류나 침구류와 달리 항상 몸에 닿지 않는 기타 제품류로 분류돼 폼알데하이드 관련 안전기준 준수 대상에 포함되지 않는다”면서도 “이번 일로 고객분들께 심려를 끼쳐 드린 점 진심으로 사과드린다”고 말했다. 이어 “현재 회사 차원에서 자체적으로 사실 관계와 원인을 파악중이며 결과가 나오면 필요한 적절한 조치를 취해 나갈 예정”이라고 설명했다.

앞서 지난달 각종 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 스타벅스 서머 캐리백에서 오징어 냄새 같은 게 난다는 민원이 잇따라 제기됐다. 당시 서머 캐리백을 개봉한 일부 고객이 “비닐을 뜯자마자 오징어 냄새가 나서 놀랐다”, “바로 사용을 할 수 없어 바깥에 내놨다”, “냄새가 심해 버리고 싶을 정도” 등의 후기를 쏟아냈다. 한 누리꾼은 “10일 지나도 냄새가 사라지지 않는다. 집 안에 다 퍼진 것 같다”고 토로하기도 했다. 이 냄새의 원인이 폼알데하이드란 주장도 제기됐었다.

당시 스타벅스 측은 “상품 제작과정에서 원단 인쇄 염료의 자연 휘발이 충분하지 못해 일부 제품에서 이취(이상한 냄새) 현상이 발생했다”며 “시간이 지나면서 자연스럽게 사라지는 것으로 확인됐다”고 설명했다. 이어 “해당 현상은 인체에 무해하지만 불편함을 느끼는 고객을 위해 같은 제품으로 교환을 진행하고 있다”고 덧붙였다.

스타벅스는 지난 4월에도 냄새 논란을 겪은 바 있다. 각종 SNS에 “스타벅스 종이 빨대에서 페인트·본드 등 휘발성 화학물질 냄새가 난다”는 내용의 글이 잇따라 올라왔다. 이에 스타벅스는 모든 매장에서 문제의 빨대를 전량 회수했다.