포스코가 브라질 철광석 공급사 발레와 저탄소 철강 원료 확보를 위한 협력을 확대한다.

포스코는 1일 브라질 리우데자이네루에 위치한 발레 본사에서 저탄소 HBI(Hot Briquetted Iron) 생산 추진을 위한 공동 연구 업무협약을 체결했다고 2일 밝혔다. HBI는 철광석에서 산소를 제거한 환원철을 조개탄 모양으로 성형한 가공품이다.

양사는 HBI 사업 추진을 위해 후보 지역 선정과 생산 공정별 원가·투자비 분석, 생산 과정의 탄소 배출 저감 방안 등의 분야에서 공동 연구를 시행한다. 또 올해 말까지 공장의 최적 입지와 규모, 생산 방식, 경제성 등 HBI 사업을 위한 기초 검토를 완료할 계획이다. 포스코는 지난해 11월 발레와 탄소 중립 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 저탄소 원료를 공정에 활용하는 방안 등에 대해 공동 연구를 진행해왔다. 이번 협약을 통해 탄소 중립을 위한 공동 연구 분야를 HBI 사업까지 확장한 것이다.

이주태 포스코 구매투자본부장은 협약식에서 “원료 공급사로서의 역량을 보유한 발레와 함께 안정적 HBI 확보 방안을 모색하고 탄소 중립 실현에 앞장서겠다”고 말했다.