선임에게서 성추행당한 뒤 극단적 선택을 한 고(故) 이예람 중사가 마지막으로 근무했던 공군부대에서 또 성추행 사건이 발생했다는 주장이 나왔다.

군 인권 시민단체인 군인권센터 부설 군성폭력상담소는 2일 기자회견을 열고 "15비에서 20대 초반 여군 하사를 대상으로 한 성폭력 사건이 발생했다"고 폭로했다. 해당 부대는 20비에서 성추행을 겪었던 이 중사가 전출돼 마지막으로 근무했던 곳이다. 가해자는 이 중사가 숨진 이후인 2021년 7월 새로 부임한 A준위(44·구속)다.

군인권센터에 따르면 올해 1월 시작된 성폭력은 피해자인 B하사가 4월 피해 신고를 할 때까지 이어졌다.

가해자 A준위는 안마를 해준다는 핑계로 B하사의 어깨와 발을 만지거나 거부 의사를 밝혔음에도 윗옷을 들쳐 부항을 놓는 등 성추행을 저질렀다.

A준위는 "나랑은 결혼 못 하니 대신에 내 아들이랑 결혼해서 며느리로서라도 보고 싶다", "장난이라도 좋으니 사랑한다는 말을 듣고 싶다", "남자친구와 헤어졌으면 좋겠다" 등 성희롱 발언도 했다. A준위는 B하사가 성폭행 상황을 피하거나 거부 의사를 표현할 때면 "나만 믿으면 장기복무가 될 수 있다"며 자신의 말을 들을 것을 강요하고 피해자가 통상 수행해야 하는 업무에서 배제하며 불이익을 줬다고 군인권센터는 주장했다.

또 올해 4월에는 코로나19에 확진된 남자 하사와 입을 맞추고 혀에 손가락을 갖다 대라고 지시했으며, B하사가 거부하자 자신의 손등에 남자 하사의 침을 묻힌 뒤 피해자에게 이를 핥으라고 강요했다. A 하사는 B 준위의 강압에 못 이겨 남자 하사가 마시던 음료수를 마셨고 3일 후 코로나19에 감염됐다.

참다못한 B하사는 올해 4월 15일 공군 양성평등센터에 피해 사실을 신고했다. A준위는 이튿날 군사경찰대에 입건됐으며 같은 달 26일 구속됐다. A준위는 성추행과 성희롱 혐의에 대해서는 인정한 것으로 알려졌다.

군인권센터는 신고 직후 군이 부실 대응을 했다고 지적했다. 군인권센터에 따르면 군은 피해자의 신고 직후 A준위를 다른 부대로 전출·파견하지 않고 4월 16∼17일 정상적으로 업무를 보게 했다. 또한 A준위는 구속 전인 21일과 22일 텔레그램 메시지를 통해 피해자를 협박하고 회유하는 등 가해자와 피해자 분리도 이뤄지지 않았다.

B하사는 A준위에게서 피해를 당하는 과정에서 발생한 일 때문에 피의자 신분으로 조사를 받기도 했다.

성추행 수사를 하던 군사 경찰이 코로나19에 확진됐던 남자 하사를 참고인 신분으로 조사하다가 B하사가 확진자 격리 숙소에 갔다는 사실을 인지했고, 그를 주거침입과 근무 기피 목적 상해 혐의로 입건한 것이다.

B하사는 당시 격리 숙소에 가자고 하는 A준위를 약 40분간 설득했지만, 강요에 못 이겨 어쩔 수 없이 동행하게 됐으며 남자 하사가 마시던 음료수를 마신 것도 강압 때문이었다는 입장이다. 그러나 군 경찰은 기소 의견으로 사건을 군검찰에 넘겼다.

군인권센터는 B하사에 대한 부대 내 2차 가해도 이어졌다고 주장했다.

A준위, B하사와 같은 반에서 근무하는 C원사는 앞서 B하사가 성추행 피해 신고를 했다는 사실을 알고 이를 A준위에게 알려줬다. 이에 B하사는 올해 6월 C원사를 공군 수사단에 신고했으나, 군은 C원사를 B하사와 분리하지 않았다. 결국 B하사는 청원 휴가를 냈고 현재까지도 군으로 돌아가지 못하고 있다.

군인권센터는 "피해자는 공군항공과학고등학교 출신이 아닌 부사관 후보생이고 가해자보다 계급·나이·성별 등 모든 면에서 약자"라며 "가해자는 장기복무를 시켜준다는 빌미로 피해자를 조종하고 통제했다"고 말했다. 그러면서 "피해자의 신고 후 상황을 보면 과연 공군이 불과 1년 전 성추행 피해로 인한 사망사건을 겪고 특검 수사까지 받고 있다는 사실을 자각하고 있는 게 맞는지 의심스러울 지경"이라고 비판했다.

공군은 이날 "국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 깊이 사과드린다. 법과 규정에 따라서 엄중하게 처리할 것"이라고 입장을 밝혔다. 그러면서 "수사과정에서 억울한 피해가 발생하지 않도록 민간 자문위원으로 구성된 수사인권위원회에도 자문할 예정"이라고 말했다. 다만 공군은 "해당 부대는 가해자에게 '2차 피해'가 발생하지 않도록 하라는 고지를 했다"며 "신고 이튿날인 4월 16∼17일 업무에서도 배제하도록 했으며, 해당 기간 피해자는 휴가 중이어서 가해자와 피해자가 실질적으로 분리가 됐다. 18일에는 B 준위를 다른 부대로 파견 조치했다"고 해명했다.