에어부산이 여행 수요가 폭증한 제주 노선의 극심한 좌석난 해소에 나선다.

에어부산은 8월 한 달간 부산·김포~제주 노선에 174편의 항공편을 증편해 3만 2150석을 추가 공급한다고 3일 밝혔다. 증편을 통해 에어부산은 이번 한 달간 부산·김포~제주 노선에서 총 1336편의 항공편을 운항하게 된다.

에어부산에 따르면 올해 상반기 기준으로 에어부산을 이용해 제주도를 왕래한 이용객 수는 총 155만여 명으로 집계됐다. 김포~제주 노선은 68만 9185명이 탑승해 평균 93%의 탑승률을 기록했으며 부산~제주 노선은 73만 2479명이 탑승해 85.1%의 탑승률을 기록했다.

특히 부산~제주 노선의 경우 7월 한 달간 12만 4000여명이 탑승해 2020년(9만 5000여명)과 2021년(10만 5000명) 이용객을 넘어섰으며 코로나 이전인 2019년 이용객인 13만명에 육박했다.

에어부산은 올해 4월 사회적 거리두기 해제 이후 7~8월 성수기 시즌에 제주도 여행객이 대폭 늘어날 것으로 판단해 증편 운항을 결정했다. 이번 임시 증편을 통해 8월 제주도 여행객들의 항공편 좌석난 해소와 함께 매출 증대도 기대하고 있다. 실제로 올 상반기 제주도를 방문한 여행객은 700만명에 육박한다.

에어부산은 현재 부산~제주 노선 매일 왕복 12회, 김포~제주 노선 매일 왕복 10회, 울산~제주 노선 매일 왕복 3회 등 운항하고 있다.

에어부산 관계자는 “휴가철마다 제주 여행객들이 만성적으로 느끼는 좌석난을 일부나마 해소할 수 있도록 이번 증편을 계획했다”고 말했다.