이재명 더불어민주당 대표 후보가 4일 “모든 영역과 방향에서 (저를 향해) 최대치의 공격이 이뤄지고 있다”고 말했다.

이 후보는 이날 제주상공회의소에서 열린 당원 및 지지자들과의 간담회에서 이같이 말한 뒤 “저도 인간이라 가끔 지치기도 한다”고 토로했다. 검찰·경찰의 수사와 여권의 공세는 물론 당 내에서조차 자신의 ‘사법 리스크’에 대한 비판 목소리가 나오는 상황을 지적한 것으로 보인다. 그는 “전쟁터로 끌려 나온 가족을 생각하면 내가 왜 여기까지 왔을까 하는 생각을 할 때도 있다”며 “너무 빨리, 그리고 너무 멀리 왔다는 생각도 든다”고 했다.

이 후보는 불출마 여론에도 불구하고 당 대표 선거에 출마한 것은 ‘이기는 민주당’을 만들 수 있는 적임자라는 판단 때문이었다고 강조했다. 그는 “저한테 출마하지 말라고 한 분들의 근거는 ‘당은 이재명이 아니라 이재명 할아버지가 와도 바뀌지 않는다’는 것이었다”며 “‘괜히 바꾸려다 더 시끄러워진다. 그리고 엄청난 갈등 때문에 당신(이재명)도 손상을 입는다. 그러니 가만히 있으라’고 했다”고 말했다.

이 후보는 “국민들이 흔쾌히 선택할 수 있는 정당으로 만들어야겠다고 생각해서 전당대회에 나왔다”면서 “말도 탈도 많았지만 그것은 여의도의 말과 탈이었지 국민과 지지자, 당원의 생각은 달랐다”고 주장했다. 그러면서 “국민의힘이 실패할 게 확실하니 가만히 있으면 기회가 온다고들 하더라. 여의도에 오래 있을수록 그런 생각을 하는 분들이 많다는 것을 간파했다”며 “여의도의 마음, ‘여심’은 당심·민심과 극단적으로 다르다. 이 점은 극복해야 할 과제”라고 덧붙였다.