윤석열 대통령이 4일 낸시 팰로시 미국 하원의장을 전화 통화로 면담하고 “한미 간 글로벌 포괄적 전략 동맹 발전을 위해 앞으로도 변함없는 성원을 보내달라”고 당부했다고 대통령실은 밝혔다.

대통령실은 이날 윤 대통령이 서초동 자택에서 오후 2시 30분께부터 약 40분간 펠로시 의장과 전화 면담을 했다고 전했다.

펠로시 의장은 윤 대통령에게 “첫 여름 휴가에서 가족과 시간을 보내는 가운데 시간을 내준 데 대해 감사하다”고 인사했다. 그러면서 “한미 동맹은 여러 관점에서 중요한 의미가 있지만 도덕적 측면에서도 반드시 지켜야 하는 것이 있다”며 “워싱턴에서 최근 한미 추모의 벽 제막식이 거행됐듯이 그동안 수십 년에 걸쳐 수많은 희생으로 지켜온 평화와 번영의 약속을 반드시 지키고 가꿔나갈 의무가 있다”고 강조했다. 이어 “앞으로도 한미 간 자유롭고 개방된 인도태평양 질서를 가꿔나가자”고 제안했다.

이에 윤 대통령은 “5월 21일 한미정상회담에서 조 바이든 대통령과 글로벌 포괄적 전략 동맹을 앞으로 발전시키는 데 미 의회와도 긴밀히 협력할 것을 약속했다”고 말했다. 윤 대통령은 또 펠로시 의장 일행이 판문점 공동경비구역(JSA)을 방문한 일정을 언급하며 “이번 펠로시 일행의 방문이 한미 간 대북 억지력의 징표가 될 것”이라고 강조했다.

이날 대통령실은 이번 전화 면담이 중국의 반발을 우려해서라는 일각의 의견을 일축했다. 펠로시 의장은 최근 대만을 방문해 중국의 핵심 이익인 양안 문제를 두고 각을 세웠다. 대통령실은 펠로시 의장의 방한을 2주 전에 논의했고 방한 일정은 1주일 전에 확정됐다고 알렸다. 펠로시 의장의 방한이 윤 대통령의 휴가 일정과 겹치면서 자연스럽게 대면 회동이 무산됐다는 게 대통령실의 설명이다. 대통령실 관계자는 “(회담을 하지 않기로 조율한 뒤) 대만 방문을 비롯한 미국·중국 간 (대만 문제를 둔) 현안이 발생하기 시작했고 그럼에도 양국은 정상 면담이 없는 걸로 이해하고 있었기 때문에 그 기조가 유지됐다”고 말했다. 다만 앞서 최영범 홍보수석은 펠로시 의장과의 전화 면담에 대해 “국익을 총체적으로 고려했다”고 밝히며 중국과의 관계를 시사하는 발언을 하기도 했다.

한편 펠로시 의장이 3일 밤 한국에 도착했을 당시 우리 정부 측 관계자들이 한 명도 마중 나가지 않은 것으로 알려져 ‘의전 홀대’ 논란이 불거졌다. 대통령실과 외교부는 즉각 “펠로시 의장의 외교·의전 카운터파트는 김진표 국회의장”이라며 국회로 화살을 돌렸다. 이에 대해 국회 관계자는 “한미 양측이 협의한 대로 모든 일정이 진행됐다”고 설명했다. 미국 측 요청에 의해 영접을 하지 않았다는 주장이지만 펠로시 의장이 미국 의전 서열 3위라는 점을 고려했을 때 적절하지 못하다는 지적이 나왔다. 하태경 국민의힘 의원은 “우리 국회의장이 미국에 갔을 때 아무도 마중 나오지 않았다고 생각해보라”며 “김 의장이 외교 결례에 대해 사과해야 한다”고 비판했다. 앞서 펠로시 의장이 방문한 대만에서는 펠로시 의장이 도착했을 때 조지프 우 외교부장이 공항에 나와 영접했다.