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경제단체들이 이재용 삼성전자 부회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 기업인에 대한 8·15 특별사면 건의를 추진하고 나섰다.
6일 재계에 따르면 대한상공회의소는 최근 한국경영자총협회, 전국경제인연합회 등 경제단체를 대상으로 올해 8·15 특별사면 대상 기업인 관련 의견을 수렴했다. 건의 대상자에는 이 부회장과 신 회장 등이 포함된 것으로 알려졌다. 대한상의는 경제단체들의 의견을 바탕으로 정부에 사면을 요청할 것으로 관측된다.
앞서 대한상의, 한국무역협회, 중소기업중앙회, 경총, 한국중견기업연합회 등 경제5단체는 문재인 정부 말기인 지난 4월 25일에도 이 부회장과 신 회장 사면을 건의하는 공동 청원서를 청와대와 법무부에 제출했다. 이들은 사면 청원 추진 배경에 대해 △세계경제가 대전환기를 맞고 있는 가운데 코로나19와 미중 갈등, 우크라이나 사태 등으로 국가 경제가 한 치 앞도 알 수 없는 위기 상황인 점 △위기 극복과 미래 경쟁력 확보를 위해 역량 있는 기업인들의 헌신이 필요하다는 점을 언급했다. 국정농단 사태에 함께 연루된 전경련는 청원서에 공식적으로 이름을 올리지 않았지만 다른 단체들과 의견은 다르지 않다고 표명했다.
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재계는 정권이 바뀐 이후에도 기업인 사면을 지지하는 목소리를 꾸준히 제기했다. 최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장) 역시 지난달 13일 제주에서 열린 대한상의 제주포럼 기자 간담회에서 이 부회장 등의 사면 문제를 두고 “경제가 어렵다 보니 좀 더 풀어줘야 활동 범위가 넓어지지 않겠느냐”고 밝혔다. 손경식 경총 회장도 6월 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관과 만난 자리에서 경제인 사면을 검토해 달라고 요구했다.
기업인 사면과 관련해서는 국민 여론도 우호적이다. 여론조사업체 엠브레인퍼블릭, 케이스탯리서치, 코리아리서치, 한국리서치가 공동으로 지난 7월 25~27일 조사한 결과에 따르면 이 부회장 사면에 대한 찬성 여론은 77%에 달했다. 이명박 전 대통령(39%), 정경심 전 동양대 교수(33%), 김경수 전 경남도지사(32%)와는 큰 격차를 보였다.