더불어민주당 차기 당권 주자인 이재명 후보가 일각에서 제기된 소위 '공천학살' 우려에 대해 '오해가 있다'며 해명했다.

이 후보는 9일 부산MBC 당 대표 후보자 토론회에 참석해 강훈식 후보 질의에 이렇게 말했다.

강 후보는 이 후보를 향해 "당 대표가 되면 반대세력을 배제할 것이라는 것이 당내 엄청난 공포가 있는 것이 사실"이라며 "당의 시스템 공천제가 있고 그걸 통해 180석을 만들었다. 그럼에도 불구하고 박용진 후보의 사당화 우려나 강병원 전 후보가 공천권 내려놓기를 주장했다"라고 물었다.

그는 "아무래도 제가 여의도에서 오래 활동한 사람이 아니고 바깥에 지방행정을 주로 했던 사람이라 이질감 때문에 그런 것 같다"면서 "제가 시·도 성과로 여기까지 온 과정에 대한 오해도 있는 것 같다. 성과를 낸 것이 억압하고 일방적으로 지시해서 되는 것이 아니다. 그랬다면 전두환이 훨씬 많은 성과를 냈을 수 있다"고 입을 열었다.

그는 "인재를 잘 쓰는 게 중요하다. 역량이 있으면 저쪽 사람도 써야 지평도 넓어질 수 있다"면서 공천 학살설을 일축했다.

인천 계양을 '셀프공천' 논란과 관련한 설전도 재발했다. 박용진 후보는 이 후보를 향해 "계양을 공천이 지방선거 패인이라는 분석이 나오는데 해명·사과하는 게 정치적 책임이 아닌가"라고 따져물었다. 이에 이 후보는 "대선 때 저를 지지했던 많은 분이 당시 패배로 인해 좌절하고 투표를 포기하는 게 가장 우려됐다"며 "대선 후 곧바로 치러지는 선거의 경우 결과가 나쁠 것이라는 것은 예측됐던 것"이라고 반박했다.