홍준표 대구시장이 "더 이상 이준석 신드롬은 없다"면서 연일 윤석열 대통령을 향해 날을 세우고 있는 이준석 국민의힘 대표 행보를 비판한 것을 두고 이 대표가 "대통령과 윤핵관 등에게 말하는 것은 용기를 내서 하는 것"이라고 응수했다.

이 대표는 15일 전파를 탄 JTBC 뉴스룸에 나와 '상대적으로 이 대표에게 우호적이었던 홍 시장이 이런 발언까지 했다'는 진행자의 언급 관련, "홍 시장의 입장 변화는 몇 주간 걸쳐서 감지됐던 바가 있다"면서 이렇게 주장했다.

그러면서 이 대표는 "대통령제 국가에서 임기 초 대통령에게 힘이 쏠리는 것은 어쩔 수 없는 상황"이라면서 "저라고 그걸 모르고 이런 말(여권 비판)을 하겠냐"고도 했다.

이 대표는 또한 "지금 당이나 국가가 처한 위기는 제 개인이 보신하는 방향으로 처신한다고 해서 나아질 방향이 아니다"라면서 "(저의 행보는) 이 상황에서 어느 누구도 가지 않는 길일 것"이라고 강조했다.

아울러 이 대표는 "임기가 100일이 안 된 대통령과 대통령실에 할 말을 하는 것, 실권을 갖고 있다는 소위 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자), 윤핵관 호소인들에게 그런 말을 하는 것은 용기를 내서 하는 것"이라고도 했다.

앞서 홍 시장은 이날 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 이 대표의 최근 행보을 두고 "성숙하고 내공 있는 모습으로 돌아오라"고 날을 세웠다.

그러면서 홍 시장은 "1년 전 전당대회 때 당원과 국민들은 정권교체를 위해 무언가 바꾸어 보자는 절박한 심정으로 이준석 신드롬을 만들어 냈다"면서 "정권교체가 된 지금은 모두가 합심해 윤 정권이 안정되고 잘하도록 도와줘야 한다는 것이 민심과 당심이라고 본다"고 상황을 짚었다.

아울러 홍 시장은 "더 이상 이준석 신드롬은 없다"면서 "정치판의 천변만화가 이렇게 시시각각 변하고 있는데 아직도 1년 전 상황으로 착각하고 막말을 쏟아 내면서 떼를 쓰는 모습은 보기에 참 딱하다"고 거듭 강한 어조의 비판을 이어갔다.