김은혜, 낙선 두달 만에 대통령실 구원등판…"尹 국정철학 가교역할"

기자·대변인 지낸 '언론통'…尹신임 두터워
MB정부 대변인 거쳐 尹정부 홍보수석 중용

김은혜 신임 홍보수석 21일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 김대기 비서실장 인적쇄신 브리핑에 참석, 소감을 밝히고 있다. 연합뉴스

김은혜 전 국민의힘 의원이 대통령실 새 홍보수석으로 21일 발탁됐다. 윤석열 대통령이 국정 쇄신 차원에서 단행한 대통령실 개편의 홍보 라인 구원투수로 등판했다. 김 수석은 이명박 정부에 이어 다시 대통령과 정부의 ‘입’ 역할을 맡게 됐다.


김대기 대통령 비서실장은 이날 용산 대통령실 브리핑에서 김 수석을 “홍보 및 언론 분야에서 최고의 전문성을 가지신 분”이라며 “선대위 공보단장, 당선인 대변인을 맡으면서 대통령 국정 철학에 대한 이해도가 높다. 앞으로 윤석열 정부의 국정철학과 국정과제 운용에 있어서 제대로 된 정보를 전달하고 소통할 수 있는 적임자”라고 평가했다.


김 수석은 “보다 낮은 자세로 국민 여러분의 기대와 바람을 가감 없이 전달하고 윤 대통령의 국정철학을 제대로 잘 전하는 가교 역할을 열심히 하겠다”며 “부족한 부분은 언제든 꾸짖어 주시길 바란다”고 소감을 밝혔다.


방송 기자 출신인 김 수석은 여권 내 대표적인 ‘언론통’이다. 2008∼2010년 이명박 정부 청와대에서 제2대변인 등을 지냈고, 21대 국회에서 처음 금배지를 단 뒤 국민의힘 대변인, 윤석열 당시 대선후보 선거대책본부 공보단장 등을 맡았다. 윤 대통령이 당선된 직후에도 당선인 대변인을 맡으며 언론 대응을 주도했다. 윤 대통령이 당선 직후 “당선인 대변인은 김은혜”라고 말했을 정도로 신임이 두터운 것으로 알려졌다.


약 두 달만의 정치권 컴백이기도 하다. 지난 6·1 지방선거에서 더불어민주당의 김동연 지사와의 접전 끝에 0.15%p 차로 패하면서 고배를 마셨다. 대장동이 있는 경기 성남 분당갑을 지역구로 뒀던 김 전 의원은 올 4월 당선인 대변인을 내려놓은 뒤 국민의힘 경기지사 경선에 뛰어들었다. ‘윤심’을 등에 업고 대권 주자급인 유승민 전 의원을 꺾고 당내 후보로 선출되며 체급을 높였다.


김 수석은 꼼꼼하면서도 과감한 스타일로 알려졌다. 강점으로 여겨지는 대언론 조율 경험과 함께 당선인 대변인, 경기지사 후보를 거치며 정무 역량도 쌓았다는 평가다.


<저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지>