이준석 전 국민의힘 대표가 최근 윤석열 대통령과 연일 충돌하는 것과 관련해 "시발점은 내부 총질 문자"라고 지난 24일 밝혔다.

이 전 대표는 이날 SBS '주영진의 뉴스브리핑'에서 "(윤 대통령이) '내부 총질'이라고 표현한 문자들에 대해 해명했다면 여기까지 안 왔다"며 이같이 말했다.

이 전 대표는 "자기들(윤 대통령 측)끼리 제 뒷담화하다가 언론 카메라에 노출돼 기사화되고 국민들 실망감이 커진 상황이 됐으면, 이에 대해 지적하고 책임지는 모습이 필요하다"며 "아직까지 내부 총질 문자, '체리 따봉(이모티콘)'에 대해 아무런 입장이 없는 상태가 비정상적인 상황"이라고 비판했다.

이어 “결국 이런 아주 중차대한 정치적 문제들에 대해 미안하다고 하거나 설명하기 좀 그러니까 그냥 아예 이준석 자리를 지워버리고 비대위로 가자”한 것이라며 “이게 정의롭다고 생각하시는 분은 없을 것”이라고 했다. 그러면서 “이런 일이 반복되면 그게 신군부”라고 덧붙였다.

최근 이 전 대표의 행보가 윤 정부를 망치고 있다는 비판의 목소리에는 "어떤 문제가 있을 때 그것을 힘으로 찍어내리거나 세력의 크기로 덮어버리려고 하는 모양새가 돼서는 안 된다"며 "'이준석 조용히 해라' 하기 전에 절차적으로 옳은 건지, 이 사태가 제대로 된 상황인지 판단하고 조언했으면 좋겠다"고 지적했다.

이어 "'서울의 봄' 당시 신군부는 힘으로 찍어누르면 된다고 오판해 며칠 뒤 더 엄청난 일을 벌였다. 지금도 마찬가지"라며 "정치하는 사람들이 정치의 영역에서 이 문제를 바로잡지 못하면 나중에 더 넓은 영역에서 국민이 (고통을) 감내해야 할지도 모른다"고 꼬집었다.

'윤 대통령이 입장을 밝힌다면 공격이나 비판을 자제할 생각이 있느냐'는 진행자의 질문에는 “비대위 전환 등 후속 조치들을 거둬들인다면 인정한다"면서도 "저는 그것도 사실 바라지 않는다. 차라리 이것은 법원에 의해서 바로잡히는 게 좋다"고 밝혔다.

또 이 전 대표는 “(윤 대통령의 사과 유감 표명을) 기대하지 않는다”면서 “윤 정부의 특징은 정치의 실종”이라고 강조했다.

그는 "정치 영역에서 해결될 것이 해결되지 않아서 사법부의 권위로 인해 해결되게 한 것이 유감이다"라면서 "대통령과 직접 정치 의견을 교환하면 말도 새어나가지 않고 저도 가치판단을 했을 텐데 이준석 내치는 방법으로 가는 바람에 일이 커졌다"고 설명했다.

정치권 일각에서 윤 대통령이 '품어야 한다'는 반응이 나오는 것에 대해서는 "저는 정치를 해도 좋고 안 해도 좋은데 사람으로서 자존심이 있다"며 "내쫓기듯 나왔는데 품어준다고 하는 건 모욕적이다. 애초에 무리수를 두지 말았어야 했다"고 짚었다.