“올해 말 QKD(양자키분배) 4세대 장비를 내놓고 내년 상반기에는 SK텔레콤(017670)과 함께 세계 최초로 구독형 QKD(QaaS·QKD as a Service)을 출시할 예정입니다.”
세계 1위 양자암호통신 기업이자 SK스퀘어의 자회사인 IDQ가 구독형 양자암호 서비스를 통해 양자 보안 보편화에 나선다. 2년 반 만에 한국을 찾은 그레고아 리보디(Gregoire Ribordy) IDQ CEO는 29일 서울경제와 인터뷰에서 향후 사업 계획을 밝혔다.
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리보디 CEO는 “IDQ는 양자 분야의 석학 교수, 석박사 연구진이 있는 제네바 대학과 산학 협력을 해오고 있다"며 "양자암호통신과 양자센서 두 분야에서는 세계적으로 대적할만한 경쟁자가 없는 회사"라고 말했다. 실제로 스위스에 본사를 둔 IDQ는 양자암호통신 분야에서 중국을 제외하고 전 세계 매출액·특허 보유 1위를 달리고 있다. SK텔레콤은 지난 2018년에 IDQ에 700억원을 투자해 대주주에 올라섰다.
이날 리보디 CEO는 올해 말 IDQ의 QKD 4세대 장비 출시 로드맵을 처음으로 공개했다. 내년 상반기에는 SK텔레콤과 함께 세계 최초로 구독형 QKD(QaaS)를 선보인다.
그는 “고객이 고가의 QKD 장비를 구입하지 않아도 된다”며 정부 주도로 진행되어 온 QKD 기반 양자암호 서비스가 금융·정보기술(IT) 등 민간에도 확대될 것으로 기대했다. 4세대 장비에 대해서는 "크기가 기존의 10분의 1에 불과하면서도 양자 송출 거리는 100km 이상"이라며 “장비를 빼곡히 설치하지 않아도 돼 비용 효율성이 높다”고 강조했다. 리보디 CEO는 일찍이 양자암호의 성장 가능성을 깨닫고 1997년 스위스 제네바 대학교 응용물리학 연구원 시절부터 양자암호기술 개발에 매진해온 전문가다.
양자 정보통신기술(ICT) 3대 산업은 양자컴퓨팅(연산을 빠르게 해 암호 해독에 활용), 양자암호통신(정보 탈취 차단), 양자센서(레이저 등 센서를 이용해 정밀하게 측정)로 나눌 수 있다. 이론적으로는 아무리 뛰어난 양자컴퓨팅 기술로도 최고 수준의 양자암호통신을 해킹할 수 없다.
그는 양자보안 시장이 앞으로 급성장할 수 밖에 없다고 진단했다. 보스턴컨설팅그룹(BCG)에 따르면 QaaS 시장 규모는 오는 2030년 100억 달러에 달할 전망이다. 그는 “최근 민간 영역에서 코인 등 디지털머니가 확산되고 국제 정세가 악화되면서 군사및 금융 분야에서 해킹에 대응할 수 있는 양자보안에 관심이 높아지고 있다”고 말했다.
IDQ와 SK텔레콤의 양자보안 협력은 갈수록 강화되고 있다. 실제로 IDQ, SK텔레콤, 삼성전자는 2020년 세계 최초 5G 양자보안 스마트폰 ‘갤럭시A 퀀텀’을 선보인 뒤 올해 ‘갤럭시 퀀텀3’까지 출시해 매년 업그레이드된 시리즈를 내놓고 있다.
현재 국내 통신사의 경우 SK텔레콤은 QKD, LG유플러스는 PQC(양자내성암호) 중심으로 양자암호통신 기술을 개발하고 있다. 그는 두 가지 방식 중 어느 게 우월한 지에 대해서는 “두 기술은 상호 보완적”이라며 “IDQ와 SK텔레콤은 QKD와 PQC 등 양자 기술 전반을 아우르고 있는 회사”라고 했다.
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그는 한국 정부의 양자기술 육성에 대한 조언도 아끼지 않았다. 우리 정부는 지난해 양자를 10대 국가필수전략기술로 지정한 바 있다. 리보디 CEO는 “유럽에서는 연구의 연속성을 위해 최소 10년 단위로 계획을 짜 지원한다”며 “한국 정부도 장기적 시각으로 바라보고 연구 지원을 했으면 좋겠다”고 조언했다. 물리학과 공학을 넘나드는 다채로운 교육이 중요하다고 덧붙였다.