美 ‘무역 협상 파트너’ 류허 교체 전망… 대중 관세 철폐 물 건너 가나

내달 당 대회서 리커창 등 경제 라인 ‘물갈이’ 전망
새 ‘경제 차르’에 시진핑 ‘복심’ 허리펑 물망 ?

허리펑 중국 국가발전개혁위원회 주임. EPA연합뉴스





후춘화 중국 국무원 부총리. EPA연합뉴스




왕양 전국인민정치협상회의 주석. 연합뉴스


중국의 ‘경제 차르(황제)’로 불리는 류허 국무원 부총리를 포함해 중국의 고위 경제 라인이 ‘물갈이’를 앞두고 있다고 블룸버그 통신이 31일(현지 시간) 보도했다. 특히 미국의 무역 협상 파트너인 류 부총리의 퇴장으로 미중 갈등이 더욱 심화할 수 있다는 분석이 나온다.


블룸버그에 따르면 다음 달 16일 개막하는 공산당 전국대표대회(당 대회)에서 리커창 총리와 류 부총리의 후임자가 지명될 것으로 예상된다. 시진핑 국가 주석에 이은 공산당 ‘서열 2위’이자 중앙재정경제위원회를 총괄하는 중국 경제 컨트롤 타워 리 총리 뿐만 아니라, 중앙재경위를 실질적으로 이끄는 류 부총리, 이강 인민은행 총재, 궈슈칭 은행보험감독관리위원회 주석가 모두 교체 대상으로 거론된다.


올해 70세인 류 부총리와 67세인 리 총리 모두 공무원 정년(65세)은 물론 ‘관례상 정년’인 67세를 넘긴 상태이며, 이 총재와 궈 주석도 65세, 66세로 물갈이가 돼도 이상하지 않은 나이다. 하지만 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)은 “중국 2분기 경제 성장률이 0.4%에 그치고 청년 실업률도 20%로 치솟는 등 처참한 경제 성적에 대해 책임을 묻는 것”이라며 경질성 인사 가능성을 제기했다.


가장 주목되는 것은 미중 무역분쟁 당시 통상 분야의 ‘카운터 파트너’였던 류 부총리의 퇴진이 미중 갈등에 미치는 영향이다. 7월 류 부총리와 재닛 옐런 미 재무부 장관 간 통화가 성사되며 기대가 높아졌던 미국의 대중 관세 철폐도 무위로 돌아갈 가능성이 커졌다는 분석이 나온다.


그의 후임으로는 시 주석의 ‘복심’으로 알려진 허리펑 국가발전개혁위원회 주임(장관급)이 유력하다. 외신들은 허 주임이 전임자들과 달리 시 주석의 경제 기조를 밀어붙일 것으로 내다보고 있다. 미국 싱크탱크 유라시아 그룹의 닐 토마스 분석가는 “허 주임은 기술 관료라기보다 정치인에 더 가깝다”며 “류 부총리처럼 각종 경제 현안을 잘 알지도 못한다”고 평가했다.


당 대회에서 시 주석의 ‘대미 기조’가 어떻게 변할 지에 더욱 주목해야 한다는 분석도 나온다. 베이징의 한 소식통은 “미중 갈등 양상에도 미국과 협상 테이블에 앉았던 경제 관료들의 역할은 사실상 시 주석의 지시를 액면 그대로 전달하는데 불과했다”고 말했다.


한편 리 총리 후임으로는 후춘화 부총리와 왕양 전국인민정치협상회의(정협) 주석이 거론된다. 시 주석의 측근인 리창 상하이시 당서기의 발탁 가능성도 있다.


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