SK E&S가 호주에서 진행된 해상 이산화탄소(CO₂) 저장소 탐사권 입찰에서 광구 운영권을 획득했다고 6일 밝혔다.

올 3월 호주 산토스, 셰브런 등 글로벌 에너지 기업들과 컨소시엄을 결성하고 입찰에 참여한 SK E&S는 호주 북부 해상 보나파르트 분지에 위치한 G-11-AP 광구를 낙찰 받았다. 호주 정부는 올해 초 총 5개 광구에 대한 입찰을 공고했는데 SK E&S와 함께 글로벌 메이저 에너지 기업인 셰브런, BP, 토탈 및 호주 산토스, 우드사이드 등이 낙찰을 받은 것으로 알려졌다.

이 가운데 SK E&S가 확보한 G-11-AP 광구는 호주 북부 해상에 위치하고 있으며 CO₂ 주입·저장이 용이한 대염수층이 넓게 분포하고 있어 CO₂ 포집·저장(CCS) 프로젝트에 최적화된 지역으로 꼽힌다. 특히 해당 구역은 인접한 광구에서 이미 다수의 가스전 탐사·생산이 진행된 바 있어 축적된 지층 관련 데이터가 많아 상대적으로 수월하게 탐사에 나설 수 있을 것이라고 회사 측은 설명했다.

SK E&S는 지분 30%를 확보해 산토스(40%), 셰브런(30%)과 함께 앞으로 3년간 해당 광구의 잠재 CO₂ 저장 용량 평가와 사업성 파악 등을 진행하고 이 광구를 CO₂저장소로 최종 개발할지 여부를 결정할 예정이다. 탐사를 통해 사업성이 검증되면 추가 입찰 없이 호주 정부로부터 개발·주입권을 확보할 수 있다.