현대제철이 생산과정의 탄소 배출량을 크게 줄인 ‘저탄소 고급 판재’ 시험 생산에 성공했다고 13일 밝혔다.

저탄소 판재는 고로에서 철광석과 석탄을 환원시켜 만든 쇳물 대신 전기로에서 직접환원철과 철스크랩(고철)을 사용해 생산된 쇳물을 활용하기 때문에 고로보다 탄소 배출을 30% 이상 줄일 수 있다.

현대제철은 전기로를 활용해 1.0㎬(기가파스칼·단위면적당 100㎏의 하중을 견디는 강도)급 고급 판재 시험 생산과 부품 제작에 성공했다고 설명했다. 전기로로 일부 자동차용 강재를 생산한 사례는 있었지만 1.0㎬급 이상 고강도 제품을 전기로로 생산한 것은 이번이 세계 최초다.

현대제철은 기존 전기로와 차별화된 정련 설비와 자동차용 외판재·초고장력강 생산 노하우, 현대차·기아 기초소재연구센터와의 협업을 바탕으로 신규 설비가 아닌 보유 설비를 활용해 저탄소 고급 판재 생산에 성공했다고 덧붙였다. 앞서 현대제철은 전기로 기반의 탄소 중립 철강 생산 체제인 ‘하이큐브’를 통해 탄소 발생을 최소화하면서 자동차 강판 등 고급 판재류를 생산하겠다는 전략을 발표한 바 있다.