윤석열 대통령이 14일 국제기능올림픽 국가대표 선수들을 만나 “기술인이 우대받는 사회가 돼야 한다”고 밝했다.

윤 대통령은 이날 인천시 부평구에 있는 글로벌숙련기술진흥원을 방문해 2022년 국제기능올림픽 대회를 준비하고 있는 훈련 현장을 직접 둘러보면서 선수들을 격려했다.

국제기능올림픽은 2년마다 22세 이하(일부 직종 25세 이하) 각국 청년 기술인들이 참여해 용접·가구 등 전통 종목부터, 사이버보안·클라우딩컴퓨팅 등 정보통신(IT) 종목에 이르기까지 총 61개 종목에서 기량을 겨루는 국제대회다. 우리나라는 46개 종목에 51명의 선수들이 출전한다. 지난해 예정됐던 중국 대회가 코로나19로 취소돼 올해는 한국(10월 9∼18일·고양 킨텍스) 등 15개 국가에서 나눠 진행된다.

윤 대통령은 가구 제작, 모바일앱 개발, 광전자기술 종목의 훈련실을 차례로 들렀다. 선수들이 훈련하는 모습을 보면서 훈련 환경을 점검한 후 선수들을 격려했다. 대통령실은 윤 대통령이 선수들의 훈련에 불편이 없도록 세심하게 지원할 것을 관계자들에게 지시했다고 전했다.

윤 대통령은 어린 나이에 진학 대신 기술로 최고가 되려는 길을 선택한 청년기술인들을 높게 평가하면서 대한민국 국가대표로서 이번 기능올림픽에서 최선을 다해 줄 것을 당부했다.

윤 대통령은 훈련 참관에 이어 국가대표 선수단과 대화의 시간도 가졌다. 윤 대통령은 선수들에게 “산업현장의 소위 숙련된 전문 기술 인력이 우리 경제의 고도성장을 이끌어온 주역”이라며 “여러분들의 역할이 매우 중요하다”고 말했다. 대회 개최 전에 대통령이 기능올림픽 출전 선수를 직접 만나 격려한 것은 30여 년 만에 처음인 것으로 알려졌다.

정부는 “추석 연휴도 반납하고 장기간 훈련에 매진해 온 국가대표 선수단을 응원하고, 반도체 등 첨단산업 경쟁이 치열해지는 상황에서 숙련기술인재 양성에 대한 정부의 확고한 의지를 강조하기 위한 것”이라고 설명했다.