기시다 후미오 일본 총리의 지지율이 집권 이후 가장 낮은 30%대 초반으로 떨어졌다. 반대 여론을 무릅쓰고 아베 신조 전 일본 총리의 국장(國葬)을 밀어붙인 데다 집권 자민당과 통일교가 연관됐다는 의혹이 불거지면서 지지 기반이 크게 흔들리는 것으로 풀이된다.

16일 일본 지지통신은 이달 9~12일 실시한 여론조사에서 기시다 총리의 지지율이 32.3%로 지난달보다 12%포인트 떨어졌다고 보도했다. 통신은 “보통 지지율이 30%를 밑돌면 정권 운영의 구심력이 낮아져 정권을 유지하기 어렵다고 여겨진다”며 “위험 수역이 눈앞에 다가왔다”고 평가했다. 이번 조사에서 기시다 총리에 대한 부정적 평가는 11.5%포인트 뛴 40%로 지난해 10월 정권 출범 이후 처음으로 부정 평가가 긍정 평가를 앞지른 ‘데드크로스’가 발생했다.

지지율 추락의 원인은 아베 전 총리의 국장 강행 논란과 통일교 문제다. 아베 전 총리의 살해 용의자가 아베와 통일교 간에 연관성이 있다고 생각해 범행을 저질렀다고 자백한 후 일본 내에서는 통일교와 정치권, 특히 자민당과의 관계가 도마 위에 올랐다. 자민당의 자체 조사 결과 통일교 관련 모임에 참석하는 등 통일교와 접점을 가진 국회의원이 자민당 전체 의원(381명)의 절반에 가까운 179명으로 나타났다. 여기에 기시다 내각에서 결정한 아베 전 총리의 국장에 대해서도 국민들의 반감이 높다. 아사히신문이 10~11일 실시한 조사에서 27일 치러지는 아베 전 총리 국장에 반대한다는 응답은 56%에 달했다.

급락한 기시다 총리의 지지율이 쉽게 회복되기는 쉽지 않아 보인다. 정치평론가인 이토 아쓰오는 블룸버그에 “아베 전 총리의 국장이 끝나도 통일교 관련 문제는 계속될 것”이라며 “경제 상황도 좋지 않은 가운데 어떤 요소가 기시다 총리의 지지율을 올릴 수 있을지 모르겠다”고 말했다.