캄보디아 현대사의 상처인 ‘킬링필드' 대학살에 대한 국제사회의 심판이 16년만에 사실상 마무리됐다.

22일(현지시간) 캄보디아 전범재판소는 키우 삼판 전 국가주석(91)에 종신형을 선고한 원심에 대해 제기된 항소를 기각했다.

키우 삼판은 지난 2018년 11월 반인륜적 범죄를 저지른 혐의로 재판소에서 법정 최고형인 종신형이 선고된 바 있다.

그는 1975년부터 1979년까지 존속했던 크메르루즈 정권에서 캄보디아 내 베트남계 소수 민족의 대량학살을 주도한 혐의 등으로 재판에 넘겨졌다.

크메르루즈 정권의 2인자였던 누온 체아 전 공산당 부서기장도 이슬람 소수민족인 참족을 대량으로 학살한 혐의가 인정돼 같은 시기에 종신형이 선고됐었으나 지난 2019년 사망했다.

지난해 8월 19일 열린 항소심 마지막 심리에서 그는 집단 학살 및 반인륜 범죄를 주도한 사실이 없다고 주장했다.

이날 항소심 법정에 출석한 키우 삼판은 마스크를 착용한 채 헤드폰을 끼고 판결 내용을 들었다.

크메르루즈는 ‘붉은 크메르(Khmers rouges)'를 의미하며, 1967년 캄보디아에서 조직된 좌익무장단체다.

이들은 정권을 잡은 후 명목상 농업을 기반으로 하는 이상사회 건설을 추진한다며 최대 220만 명의 사람들을 굶주림, 고문, 처형, 강제노동 등으로 학살한 것으로 추산된다. 이 대학살은 이른바 ’킬링필드‘라 불리며 동남아시아 현대사의 비극으로 기억되고 있다.

캄보디아 전범재판소는 캄보디아 정부의 요청에 따라 유엔의 지원 하에 지난 2006년 설치됐다.

하지만 크메르루즈 정권 1인자 폴 포트는 1998년 사망해 법정에 세우지 못했다.

또 주범 중 한명인 렝 사리 전 외교장관은 2013년에 숨졌고, 그의 아내인 렝 티리트 전 사회장관도 치매에 걸려 2015년에 사망하면서 결국 단죄하지 못했다.

이밖에 다른 관계자 4명에 대해서도 기소를 검토했지만 훈센 총리를 비롯한 캄보디아 정부 고위층이 사회 불안 조성을 이유로 반대해 무산됐다.

훈센을 비롯한 현 정권의 실세들은 대개 크메르 루즈 정권에서 활동했던 전력이 있는 것으로 알려졌다.