최태원 대한상공회의소 회장이 “유엔 없이 오늘의 한국도 없었을 것”이라며 “부산세계박람회(엑스포) 유치는 세계에 기여하기 위한 노력”이라고 말했다.

대한상의는 23일(현지 시간) 미국 뉴욕의 한 한식당에서 주유엔 대사들을 초청해 ‘한국의 밤’ 행사를 개최했다고 25일 밝혔다. 이 자리에서 최 회장은 국제박람회기구(BIE) 회원국의 주유엔 대사들에게 “2030 부산엑스포는 인류 당면 과제 해결에 앞장서겠다”며 한국 유치에 대한 지지와 협조를 당부했다.

최 회장은 만찬사에서 “한국의 오늘과 같은 성공은 유엔이라는 세계 공동체에 빚을 진 것이며 우리는 그것을 잊지 않고 무언가 세계를 위해 공헌해야 한다고 생각한다”고 말했다. 그러면서 “부산엑스포 유치는 단순히 경제적 보상과 손에 잡히는 당장의 성과를 위한 것이 아니라 인류 보편적 가치 실현과 공동 과제에 대응하는 ‘플랫폼’을 통해 세계에 기여하기 위한 노력”이라고 강조했다.

황준국 주유엔 한국대표부 대사는 “부산은 해양과 대륙을 잇는 도시로서 경제와 문화 교류의 핵심적 요소를 갖추고 있다”며 “지속 가능한 성장을 위해 오늘 이 자리에 모인 세계 각국의 연대가 필요하다”고 했다.

대한상의는 이날 모인 각국 주유엔 대사들도 “인류가 당면한 공동 과제에 대한 해법을 함께 모색하자는 부산엑스포의 취지에 공감한다”며 기대감을 드러냈다고 전했다.

한국의 밤 행사는 대한상의가 부산엑스포 민간유치위원회 자격으로 주최했다. 유엔총회 마지막 날 BIE 회원국의 주유엔 대사들과 민간 경제 교류 활성화 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

한국 측에서 최 회장 외에도 유정준 SK그룹 부회장, 최경식 삼성전자 북미총괄사장, 임병대 LG전자 워싱턴사무소장 등 대표 기업인들과 황 대사 등이 참석했다. 주유엔 대표부 참석자로는 잠비아 대사와 미국·일본·스위스·에스토니아·이스라엘·멕시코 차석대사 등 10여 명이 자리했다.

우태희 대한상의 상근부회장은 “부산엑스포의 취지가 ‘기후변화 대응’ 등 인류의 보편적 가치를 담고 있기 때문에 각국 유엔 대사를 초청해 부산엑스포의 취지와 강점을 효과적으로 전달했다고 생각한다”고 말했다.

한편 이날 행사에서는 최 회장의 ‘한식 산업화’ 노력의 일환으로 꽃갈비·성게알덮밥·찹쌀도넛 등 다양한 요리가 소개됐다. 대한상의는 ‘대한상의 소통플랫폼’을 통해 한식 산업화를 위한 대국민 아이디어를 모으고 있다.