김정은 북한 국무위원장의 현재 체중이 140kg에 육박하는 것으로 전해졌다. 이는 집권 첫 해인 10년 전보다 약 50kg 불어난 것이며 1년 전 체중감량을 했을 때보다 20kg가량 늘어난 것이다.

북한의 최고지도자인 김정은 워원장의 체중은 건강 상태를 보여주는 하나의 지표로서 건강 상태에 따라 북한 내부 상황과 남북관계가 급변할 수 있기 때문에 국내 정보당국은 늘 주시하고 있다.

28일 국회 정보위원회 전체 회의에서 국가정보원은 “(김 위원장이) 체중 관리를 잘해서 (몸무게를) 많이 줄였다가 최근에 130~140㎏대로 복귀한 것이 확인됐다”면서도 “현재 말투나 걸음걸이에서 건강 자체에 이상 징후는 없는 것으로 파악했다”고 밝혔다.

앞서 2016년 국정원은 국회 정보위원회 전체회의에서 “2012년 김 위원장이 처음 집권했을 당시 90kg이었다가 해마다 6~7kg씩 증가해 2014년 120kg, 2016년 130kg으로 불었다”고 보고한 바 있다. 하지만 2020년 10월 국정감사에선 “김 위원장의 체중이 2019년 140kg에서 약 20kg 정도 감량된 것으로 보인다”고 밝혔다.

지난해 6월 공식 석상에 나타난 김 위원장이 평소 착용한 손목시계 줄을 세 칸이나 조여 착용하는 등 살이 빠진 모습을 보이면서 건강이상설과 대역설 등이 불거졌다.

일본 도쿄신문은 지난해 북한 정권수립 73주년 행사 때 날씬했던 김 위원장이 본인이 아니라 '가게무샤'(影武者· 대역)일 수 있다는 가능성을 제기하기도 했다.

하지만 국정원은 AI 등 다양한 과학적 기법을 활용해 분석한 결과 20kg가량 체중을 감량했고 김정은 대역설은 사실이 아니라고 본다고 말했다.

현재 김 위원장은 1년 사이 다시 이전의 몸무게로 돌아가는 ‘요요현상’을 겪는 것으로 보인다.

8월 10일에는 김 위원장의 친동생인 김여정 노동당 부부장이 전국비상방역총화회의 토론 연설에서 이 방역 전쟁의 나날 고열 속에 심히 앓으시면서도 자신이 끝까지 책임져야 하는 인민들 생각으로 한순간도 자리에 누우실 수 없었던 원수님”이라고 말해 김 위원장이 코로나에 감염됐을 가능성을 시사하기도 했다.

북한 전문가들은 최근 김위원장의 체중 증가가 심한 '통치 스트레스' 때문이라고 평가하고 있다.