보수 진영 원로 인사인 김동길(사진) 연세대 사학과 명예교수가 4일 별세했다. 향년 94세.

5일 유족에 따르면 숙환으로 입원 중이던 김 교수는 전날 오후 10시 30분께 서울 서대문구 세브란스병원에서 숨을 거뒀다. 고인은 올 2월 코로나19에 감염된 후 회복했지만 3월부터 건강이 급격히 악화했다.

1928년 평안남도 맹산군에서 태어난 고인은 1946년 김일성 정권이 들어서자 월남해 연세대 영문과를 졸업했다. 연세대 사학과 교수로 재직하면서 사회운동과 현실정치에도 깊이 관여했다. 특히 군부독재 시절 사회·정치 비판적인 글을 쓰다가 1974년 전국민주청년학생총연맹 사건으로 구속 기소돼 징역 15년 형을 선고받은 바 있다. 1980년 김대중 내란 음모 사건에도 연루돼 대학에서 두 차례 해직됐다.

그는 고(故) 정주영 현대그룹 회장이 창당한 통일국민당에 합류하면서 본격적으로 정치에 뛰어들었다. 1992년 제14대 국회의원 선거에 출마해 당선됐다. 1994년 신민당을 창당하고 이듬해 고 김종필 전 총리의 자유민주연합에 합류했다. 그러나 15대 총선을 앞두고 탈당하며 정계 은퇴를 선언했다.

나비넥타이와 콧수염이 트레이드마크인 고인은 1980년대 정치 평론을 하면서 ‘이게 뭡니까’라는 유행어를 남겼다. 노무현 전 대통령 생전에 “자살이라도 해야 한다”고 말해 논란을 일으키기도 했다.

말년에는 보수 진영 원로이자 보수 논객으로 활동했다. 올해 초에는 안철수 당시 국민의당 대선 후보의 후원회장을 맡았다. 평생 독신으로 지낸 고인은 생전 서약에 따라 시신을 연세대 의과대학에 기증했다. 서대문구 자택은 누나인 고 김옥길 씨가 총장을 지낸 이화여대에 기부한다. 장례는 자택에서 가족장으로 치러진다. 유족으로는 누이인 김옥영·수옥 씨가 있다. 발인은 7일이다.