유병호 감사원 사무총장이 5일 이관섭 대통령실 국정기획수석비서관과 소통한 문자메시지가 취재 카메라에 잡혀 논란이 확산되고 있다. 감사원 2인자인 유 사무총장의 문자메시지가 공개되자 야권은 “감사원의 정치 감사 배후가 대통령실로 드러났다”며 공세를 강화하고 있다. 특히 이번 문자메시지가 특정 언론의 보도에 대한 해명 자료를 적시했다는 점에서 감사원이 언론 대응까지 대통령실과 소통했다는 비판이 거세질 것으로 전망된다.

유 사무총장은 이날 정부서울청사에서 열린 국무회의에 참석해 ‘이관섭 수석’이라고 표기된 인물에게 문자메시지를 보냈다. 한 언론에 포착된 메시지 창에는 “오늘 또 제대로 해명 자료가 나갈 겁니다. 무식한 소리 말라는 취지입니다”라는 내용이 있었다. 감사원은 문자메시지 사실을 인정하고 “일부 언론에 보도된 ‘서해 감사가 절차 위반’이라는 기사에 대한 질의가 있어 사무총장이 해명 자료가 나갈 것이라고 알려준 내용”이라고 설명했다.

해당 보도는 감사원법상 감사위원회의에서 주요 감사 계획을 사전에 의결하도록 하고 있음에도 서해 공무원 피격 사건을 감사 중인 감사원이 절차를 무시한 상태에서 자료 제출과 출석·답변 요구 등 각종 조사 권한을 행사해 직권남용의 소지가 있다고 전했다. 이와 관련해 감사원은 “전혀 사실이 아니다”라고 반박했다. 이 같은 상황을 헌법상 독립 기관인 감사원 사무총장이 윤석열 대통령의 핵심 참모에게 보고한 셈이다.

야당은 맹공을 퍼부었다. 박주민 더불어민주당 의원은 페이스북에서 “그동안 정치 감사, 표적 감사에 대통령실의 개입이 있었다고 의심할 수밖에 없다”고 비판했고 전용기 의원도 “감사원이 중립 원칙을 깨고 정권의 이해에 따라 감사권을 행사하고 있는 것”이라고 쏘아붙였다. 오영환 원내대변인은 국회소통관에서 진행된 브리핑에서 “두 사람의 문자는 감사원 감사가 대통령실의 지시에 의해 치밀하게 계획된 정치 감사임을 명백하게 보여준다”고 목소리를 높였다.