윤석열 대통령이 7일 세계 1위 반도체 장비 업체인 미국 어플라이드머티리얼즈(AMAT)사의 최고경영자(CEO) 게리 디커슨 회장을 만나 “한미 반도체 기업과 정부 간의 긴밀한 협력은 튼튼한 동맹의 구심점 역할을 하게 될 것”이라고 밝혔다.

이재명 대통령실 부대변인은 이날 오후 서면 브리핑을 통해 윤 대통령이 디커슨 회장을 만나 이같이 말했다고 전했다.

윤 대통령은 한국에 반도체 연구개발(R&D)센터를 구축하기로 한 디커슨 회장에게 감사를 표하기 위해 이번 자리를 마련했다. 윤 대통령은 디커슨 회장을 만나 “국내 반도체 산업 공급망에서 매우 중요한 위치를 차지하는 AMAT사의 이번 투자는 한미 간 경제, 산업, 기술 동맹 강화에 크게 기여할 것”이라며 “반도체 산업은 우리 정부의 핵심 정책인 디지털플랫폼정부, 디지털 전환, 인공지능(AI) 산업 육성의 핵심 기반으로 AMAT사와 한국에 놓여진 다리는 한국뿐 아니라 세계 번영과 평화에도 크게 기여할 것”이라고 강조했다.

디커슨 회장은 “지난 35년간 한국 방문 때마다 한국의 과학·기술·문화가 혁신으로 거듭나고 세계 최고 수준으로 발전하는 모습을 보며 매우 인상 깊었다”며 “반도체 생태계는 한 국가가 만들 수 없어 무엇보다 국가 간 협력이 긴요한데 우리의 투자가 한미 동맹 강화에 기여하게 돼 무척 기쁘다”고 화답했다.

윤 대통령은 디커슨 회장이 가져온 반도체 웨이퍼에 ‘AMAT는 굳건한 한미 동맹의 상징’이라는 글귀를 쓴 뒤 서명했다. AMAT사는 윤 대통령의 서명이 담긴 이 웨이퍼를 미국 실리콘밸리 본사에 영구 보존할 계획이다. 디커슨 회장은 윤 대통령에게 미국을 방문하면 실리콘밸리에 위치한 본사를 찾아달라고도 요청했다.

‘반도체 초강대국’을 내세웠던 윤 대통령은 취임 후 11일 만에 열린 한미정상회담의 부대 행사인 한미 비지니스라운드 테이블에서 디커슨 AMAT 회장을 만났다. 당시 한국에 R&D센터를 세우는 방안을 논의했고 7월 6일 산업통상자원부·경기도와 투자 의향 양해각서(MOU)를 체결했다. 이어 윤 대통령이 9월 22일(현지 시간) 유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문했을 때 열린 ‘투자자 라운드 테이블’에서AMAT는 한국에 반도체 장비 R&D센터를 신설하는 신고를 하며 투자를 확정지었다. 이번 투자 유치로 글로벌 빅4 반도체 장비 업체의 한국 내 공급망이 완성됐다.