현대중공업(329180)그룹이 연료전지를 대형선박에 적용하는 실증 사업에 나선다.

현대중공업그룹의 조선 지주사인 한국조선해양(009540)은 11일 서울 웨스틴조선호텔에서 글로벌 에너지 기업 쉘(Shell)과 두산퓨얼셀, 하이엑시엄, DNV선급과 ‘선박용 연료전지 실증을 위한 컨소시엄’ 본계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 계약으로 현대중공업그룹은 2025년부터 쉘이 운용할 17만 4000㎥급 액화천연가스(LNG) 운반선에 600KW급 고효율 고체산화물연료전지(SOFC)를 탑재해 전력 발전에 활용한다. 이를 바탕으로 장기적으로 연료전지를 추진 동력원까지 적용할 수 있는 고효율 친환경 선박을 개발해 공급할 계획이다.

이 선박은 연료전지를 보조동력장치로 활용해 실제 항로에서 1년 간 실증을 수행한다. 현대중공업그룹은 실증선 건조와 선박용 SOFC 배치 설계 및 설치, 선박 시스템 통합 작업을 수행한다. 쉘은 실증선 발주 및 관리, 선박 운항, 실증 프로젝트 관리를 담당하고 두산퓨얼셀과 하이엑시엄은 선박용 연료전지를 개발해 공급한다. DNV는 선급 인증을 위해 실증선 구조와 설비 검사 등을 실시한다.

국제해사기구는 해운업의 온실가스 배출 저감을 위해 2050년까지 2008년 대비 온실가스 배출량을 50% 줄이는 환경규제를 발표한 바 있다. 이에 업계서는 LNG, 수소, 암모니아 같은 친환경 에너지원과 연료전기 같은 고효율 연비혁신 시스템을 적용하고 있다.

가삼현 한국조선해양 부회장은 “조선?해운업계는 친환경과 디지털이라는 두 축 아래 혁신이 빠르게 진행되고 있다”며 “이번 연료전지 선박 실증을 통해 향후 차세대 친환경 선박 기술을 선점하고 해양 탈탄소화를 앞당길 것으로 기대한다”고 말했다.