서울경제신문 독자권익위원회가 서울경제신문사 15층 편집국 중회의실에서 10월 정례 회의를 진행했다. 이달 13일 열린 독자권익위에서 위원들은 지난 2개월 동안 서울경제 지면과 온라인 플랫폼에 보도된 뉴스 콘텐츠를 평가·분석했다. 이날 회의에는 현정택 위원장(정석인하학원 이사장)과 김세호 위원(전 건설교통부 차관), 양준모 위원(연세대 경제학과 교수), 최진녕 위원(법무법인 CK 대표변호사), 김희숙 위원(한국과학기술연구원 소프트융합소재연구센터장)이 참석했다. 심상민 위원(성신여대 미디어커뮤니케이션학과 교수)은 개인 사정으로 불참해 서면으로 의견을 제출했다. 서울경제 독자권익위 차기 회의는 12월 15일에 열릴 예정이다.

10월 정례 회의에서는 거시경제의 최대 현안인 인플레이션과 통화 긴축, 그에 따른 금융시장 불안 등에 대한 집중적인 논의가 벌어졌다. 회의 개최 3주 전 위원들이 공통으로 다룰 핵심 이슈를 미리 정해놓고 토론하자는 현 위원장의 제안에 따른 것이다.

위원들은 당일 발생한 이슈에 대한 속보성 보도에 치우쳐 깊이 있는 분석을 제시하지 못해 아쉽다는 의견을 내놓았다. 현 위원장은 “사안의 중요성을 반영하듯 기사량은 경제지로서 손색없이 많았지만 깊이 있는 보도가 드물고 독자의 이해도를 높였다고 보기 어렵다”고 총평했다. 양 위원은 “한국과 미국의 기준금리 인상에 따른 파급 효과와 추가 인상 가능성, 그로 인해 기업과 가계가 겪는 어려움을 잘 전달했지만 단편적 영향 분석에 머물러 현 경제 상황에 대한 입체적인 진단은 부족했다”고 덧붙였다.

환율 급등 등 금융시장의 동요와 관련해서는 차분한 보도 태도를 주문하기도 했다. 심 위원은 “공포와 패닉·포피아·침몰 같은 자극적인 표현이 잦아 거슬렸다”고 지적했다. 양 위원은 “서울경제만 그런 게 아니라 거의 대부분의 언론에서 나타나는 공통적 현상”이라며 “시장 분위기를 전달하고 경각심을 환기하자는 취지로 이해되지만 필요 이상의 불안감을 조성하지 않도록 유의했으면 좋겠다”고 말했다. 다만 김세호 위원은 “거시경제의 심각성에 대한 경고와 정부의 체계적 대응에 대한 지적은 언론 본연의 역할”이라며 “이런 측면에서 ‘소방수’가 보이지 않는다며 위기에 대처할 방파제를 속히 쌓을 것을 촉구한 10월 1일자 보도는 시의적절하다”고 평가했다.

현 위원장은 “‘한미 통화 스와프를 체결할 가능성이 낮은 이유(9월 26일)’에 대한 보도는 분석과 설명 능력이 있는 기사였다”고 호평했다. 그는 이어 “이 기사가 온라인에만 표출된 것은 아쉽다”면서 “지면을 할애해 한미 통화 스와프 체결의 필요성과 효과 등 반대 측면의 분석도 함께 실었으면 좋았을 것”이라고 말했다.

최 위원은 “매주 토요일에 싣는 '도와줘요 상속증여' 기획물은 복잡한 세금 문제를 이해하기 쉽게 소개해 매우 유익하다”며 “양도소득세 등 다른 생활 세금의 경우도 비슷한 형태의 코너를 신설했으면 한다”고 했다. 그는 이어 “고금리·고환율 시대에 맞춰 일반 국민의 살림살이에 실질적 도움이 되는 환율과 주식 등 재테크 정보를 보다 더 많이 제공해달라”고 당부했다. 현 위원장은 ‘매수 실탄 30조 쥐고도 증시 내팽개친 국민연금(10월 3일자)’ 기사에 대해 “국민연금의 국내 주식 매도는 언론으로서 충분히 제기할 만한 지적이었다”면서도 “주식 매도가 올해 마이너스인 국민연금의 수익성에 미치는 영향 등 종합적인 관점에서 균형 있게 다뤄야 한다”고 지적했다.

몇몇 경제 현안을 제대로 다루지 않았다는 지적도 나왔다. 최 위원은 일명 ‘노란봉투법(사용자의 손배소 남용 방지법)’을, 현 위원장은 ‘양곡법 개정(쌀 격리)’ 문제를 예시했다. 최 위원은 “정치권에서 논란이 된 노란봉투법과 관련해서는 사설에서 여러 차례 문제 제기를 한 데 비해 편집국의 보도는 단순 팩트를 전달하고 정치권의 공방을 다루는 데 그쳤다”며 “노란봉투법의 문제는 무엇이고, 찬성과 반대의 근거는 무엇인지 등을 종합적으로 보여주는 보도를 소홀히 한 느낌을 받았다”고 했다. 현 위원장은 쌀 격리 문제와 관련해 “양곡법 개정은 재정지출 원칙, 시장 중심 경제정책과의 부조화, 식량안보 문제 등 여러 관점에서 중대한 이슈인데도 피상적으로 다뤄 아쉽다”고 말했다.

블록체인 산업 관련 해외 취재물에 대한 호평도 있었다. 심 위원은 “'블록체인 보이지 않는 고릴라를 찾아라(10월 4~12일자)' 시리즈는 스위스와 싱가포르 등 해외 현장 취재를 통해 우리나라 블록체인 산업이 지향해야 할 미래 전략을 잘 보여줬다”며 “전문성이 탁월한 심층 기획”이라고 평가했다.

3고(고물가·고금리·고환율)로 각 경제 주체들이 겪는 고통과 위기 대응 방식을 생생하게 전달한 보도를 비중 있게 다룬 것은 호평을 받았다. 심 위원은 ‘쌓이는 중고 기계…절반은 고철로 팔아(9월 14일자)’ 기사를 꼽았다. 심 위원은 “시화기계유통단지의 현장 취재를 통해 소상공인이 처한 어려운 상황을 생생하게 전달한 우수한 콘텐츠”라며 “3고 상황 외에 현장에서 요구하고 건의하는 목소리를 좀 더 담아내면 임팩트가 강했을 것”이라고 말했다. 김세호 위원은 주택 거래 절벽 현상과 관련해 집중적인 분석을 주문했다. 김 위원은 “부동산 문제는 지난 수년간의 반시장적 규제로 인한 부분이 큰 만큼 분양가상한제 등을 과감히 풀어야 할 필요가 있다”며 “지금이 규제 개혁을 통해 부동산을 연착륙시킬 수 있는 적기”라고 했다. 그는 “정부의 주택 정책이 어정쩡하다”며 “서울경제가 분명한 방향을 제시해주기 바란다”고 당부했다.

정치권의 현금성 복지 논의를 기사화할 때는 좀 더 엄격한 잣대를 들이대야 한다는 주문도 나왔다. 구체적으로는 기초연금 인상 문제를 거론했다. 현 위원장은 “이재명 더불어민주당 대표의 기본소득에 대해 ‘기본소득 때린 정진석…국가 부도 위기 내몰 것(국회 대표연설)’이라고 보도했다”며 “하지만 며칠 뒤 여당이 야당과 보조를 맞춰 기초연금을 올린다는 데 대해서는 비판적 시각 없이 ‘인상 한목소리’라는 단순 팩트만 전달했다”고 꼬집었다. 김세호 위원도 “복지 포퓰리즘에 대해서는 정파와 상관없이 지속적으로 비판해야 한다”고 강조했다.

최근 잇따라 발표된 노벨상 보도에 대한 토의도 있었다. 김희숙 위원은 10월 5일자 노벨 물리학상 보도와 관련해 “어려운 ‘양자 효과’를 알기 쉽게 설명해 좋게 봤다”면서 “다만 공동 수상자 3명이 각각 어떤 기여를 했는지에 대한 설명이 부족한 느낌을 받았다”고 말했다. 심 위원은 노벨 경제학상 보도(10월 11일자)에 대해 “공동 수상자인 벤 버냉키 전 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장의 학문적 업적보다는 연준 의장 재임 시절 글로벌 금융위기에 맞선 공적을 위주로 보도해 아쉽다”면서도 “별도의 기사에서 버냉키 전 의장이 연준 이사 시절 함께 근무했던 국내 교수와 찍은 사진을 게재하고 그와 인연이 있는 후학 국내 교수들을 인터뷰한 차별성이 돋보였다”고 말했다. 그는 “이런 연성 기사는 가독성이 높아 지면을 좀 더 많이 할애했으면 좋았을 것”이라고 덧붙였다.

김희숙 위원은 어려운 과학·기술 분야 보도 시 용어 설명의 중요성을 강조했다. 김 의원은 “과학·기술 기사는 실제 내용도 어렵지만 어렵다는 선입관이 있어 핵심 용어에 대한 정의를 좀 더 친절하게 설명해주면 좋겠다”고 당부했다. 그는 9월 26일자 ‘마이크로바이옴 신약 임박’ 기사를 사례로 들면서 “핵심 용어인 ‘마이크로바이옴’에 대한 설명은 거의 없다시피 했다”고 지적했다.

심 위원은 10월 7일자 ‘송현 광장(이건희 기증관 부지)’ 개장 보도와 관련해 “2면에 비중 있게 실은 것은 이곳의 역사성 때문일 것”이라면서 “이곳은 과거 장기영 서울경제 사주를 기리는 ‘백상기념관’이 있었던 자리로 그런 인연을 강조할 수 있도록 사진 설명에 사옥 몇 층에서 본 전경’ 같은 묘사가 있었더라면 하는 아쉬움이 남는다”고 말했다. /정리=연승 기자 yeonvic@sedaily.com