‘국민 타자’ 이승엽(46)이 두산 베어스 감독 자리에 앉은 가운데 삼성 라이온즈는 ‘국민 유격수’ 박진만(46·사진)을 새 감독에 앉혔다.

KBO리그 삼성은 18일 "제16대 감독으로 박진만 감독대행을 선임했다"고 발표했다. 계약 기간 3년, 최대 12억 원(계약금 3억 원, 연봉 2억 5000만 원, 옵션 총 1억 5000만 원)의 조건에 사인했다.

삼성은 시즌 중이던 올해 8월 1일 허삼영 전 감독이 퇴진 의사를 밝히자 당시 퓨처스(2군)팀 사령탑이었던 박진만 감독을 감독대행으로 선임했다.

정규시즌을 7위(66승 2무 76패)로 마치긴 했지만 삼성은 박진만 감독대행이 지휘봉을 잡은 뒤 28승 22패로 이 기간 승률 4위(0.560)에 올랐다. 삼성은 두 달 동안 안정적으로 팀을 이끌고 성과도 낸 박진만 감독을 정식 사령탑으로 선임했다.

박진만 감독은 현대 유니콘스(1996∼2004년), 삼성(2005∼2010년), SK 와이번스(2011∼2015·현 SSG 랜더스)에서 활약하며 '국민 유격수'라는 애칭을 얻었다. 2016년 SK에서 지도자 생활을 시작한 그는 2017년부터 삼성에서 수비 혹은 작전 코치를 맡았다.

삼성 구단은 "박진만 감독은 즉시 전력화가 가능한 신인 발굴과 '이기는 DNA 접목'이라는 두 가지 목표를 성공적으로 수행하며 팀을 이끌었고 8월 1군 감독대행으로 팀을 맡은 후에는 9월 이후 승률 1위(0.621)를 기록하는 등 위기에 빠진 팀 분위기를 반전시켰다"고 감독 승격 이유를 설명했다.

박진만 감독은 "선수단 모두가 혼연일체의 마음으로 팬 기대에 부응하는 모습을 보일 수 있도록 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.