정상체중인 청소년 중 40%가량이 자신을 '뚱뚱하다'고 여기는 등 자신의 신체에 대해 왜곡된 이미지를 가지고 있는 것으로 나타났다.

22일 대한보건협회 학술지 '대한보건연구'에 게재된 '우리나라 청소년의 신체이미지 인식 및 체중조절행위의 영향요인' 보고서에 따르면 전국 중고등학생 2만9282명을 대상으로 한 청소년건강행태조사 결과 실제 체중이 정상체중임에도 자신이 뚱뚱하다고 인식하는 청소년이 39.3%였다.

남녀별로는 여학생의 41.4%, 남학생의 37.0%가 실제보다 자신을 더 뚱뚱하다고 인식하고 있어 여학생의 신체이미지 왜곡현상이 더 두드러지는 것으로 나타났다. 저체중인 학생 중 자신이 '보통'이라고 생각하는 경우는 10.5%였고, 심지어 '뚱뚱하다'고 생각하는 경우도 2.9%였다.

체중감량을 위해 단식, 원푸드 식이요법, 살 빼는 약 복용 등의 방법을 택하는 경우도 있었다. 들 중 90.8%(2만6604명)는 운동, 식사량 줄이기 등 '건강한 체중조절'을 해봤다고 답했다.

반면 여학생의 4.3%는 의사의 처방전 없이 살 빼는 약을 먹었으며 남학생 중 1.5%가 살 빼는 약을 복용한 적이 있었다. 설사약·이뇨제를 복용했다는 비율은 남학생 1.2%, 여학생 1.7%였고 음식을 섭취한 뒤 일부러 구토를 해봤다는 응답도 각각 1.6%, 2.7%였다.

또 여학생의 경우 단식 경험률이 13.0%, 한 가지 음식만 먹는 '원푸드 식이요법'이 10.3%로 나타나 건강하지 않은 다이어트를 하는 경우가 남학생(7.5%, 4.6%)에 비해 많은 것으로 나타났다.

보고서는 "체중조절 행위에 영향을 미치는 일반적인 요인은 성별, 학급, 주관적 건강상태, 주관적 신체이미지, 슬픔·절망감 등으로 분석됐다"며 "학생들이 자신의 신체이미지를 긍정적으로 인식하고 왜곡하지 않도록 하기 위해 학교에서의 상담·교육프로그램이 개발·실천돼야 한다"고 제언했다.