이재명 더불어민주당 대표가 1일 이태원 참사에 대해 “명백한 인재이고 정부의 무능과 불찰로 인한 참사가 맞다”고 밝혔다. 전날까지만 해도 ‘수습과 위로’를 앞세운 것과 달리 정부 대응을 정면 비판한 것이다.

이 대표는 이날 민주당 의원총회에서 “제도의 부족 때문에 생긴 사고가 아니다”라며 이같이 말했다. 그는 “정부 어느 누구도 이 사건 대해서 ‘책임 있다, 국민의 생명을 지켜주지 못해 죄송하다’는 말씀을 하지 않는다”며 “정치인은 국민의 삶에 대해서는 무한 책임을 지는 것이다”라고 강조했다. 이어 “책임을 규명하는 것을 저희가 보류하고 정부의 수습 노력에 최선의 협조를 다하겠다고 충분한 시간을 드리고 있음에도 불구하고 그 사이에 정부 당국자들, 대통령부터 총리, 장관, 구청장, 시장까지 하는 일이라고는 ‘우리 책임이 없다’가 전부”라고 지적했다.

이 대표는 “작년에도 경찰이 파견됐고 실제로 질서 유지를 위해 주민 보호 활동을 했다”며 “경찰관들이 현장에 파견돼서 질서 유지를 했다면 이 사건이 생겼겠냐”고 질책했다. 또 “정부는 어떻게 ‘희생자가 아니고 사망자다, 참사가 아니라 사고다’라는 공문을 보내면서 자신들의 책임을 줄이기 위한 행동을 할 수 있냐”고 목소리를 높였다.

윤석열 대통령을 향해서도 “통제 권한이 없어서 못했다는 대통령의 말을 도저히 납득할 수 없다”고 비판했다. 이 대표는 “당연히 책임 소재를 따져봐야 한다”면서 “지금부터 이 사고가 왜 발생했는지, 피할 수 있는 사고였는지 철저히 규명해야 할 때가 됐다”고 했다. 그러면서 “국민의 생명을 지키는 것이 가장 큰 민생”이라며 “우리 국민들의 삶과 생명, 안전을 지키기 위한, 다시는 이런 일이 재발하지 않게 하기 위한 노력도 철저히 해나가야 한다”고 강조했다.