대형 증권사들이 최근 발행어음을 공격적으로 늘리고 있다. 최근 단기 시장에서 자금 조달이 어려워지자 자체 신용을 기반으로 하는 발행어음을 찍어 유동성 확보에 나선 것으로 보인다.

13일 미래에셋증권·한국투자증권·NH투자증권·KB증권의 발행어음 잔액을 분석한 결과 지난해 말 대비 최근 잔고가 4개 사 모두 큰 폭으로 증가했다. 증가폭이 가장 큰 곳은 미래에셋증권으로 지난해 말 기준 4365억원에서 지난 9월 말 기준 4조4232억원으로 10배 이상 급증했다. 같은 기간 NH투자증권도 약 3조4000억원에서 5조4000억원으로 58.8% 증가했으며 KB증권은 4조4745억원에서 6조7844억원으로 51.6% 확대됐다. 현재 기준 발행어음 잔고 액수 자체는 한국투자증권이 가장 많다. 지난달 말 기준 12조1990억원으로 지난해 말(8조3719억원)보다 45.7% 늘었다.

발행어음이란 증권사가 자금을 조달하기 위해 자체 신용으로 내놓은 1년 만기 미만의 단기금융 상품을 말한다. 현재 자기자본 4조 원 이상인 초대형 투자은행(IB) 가운데 한국투자증권·NH투자증권·KB증권·미래에셋증권 4곳에서만 발행이 가능하다.

지난달까지 증권사들의 1년물 발행어음 금리는 5%대였다. 그러나 최근 KB증권이 연 6% 약정식 특판 발행어음을 출시했고, 한 증권사의 경우 일부 지점을 통해 고액 자산가들을 대상으로 연 8%대 금리의 특판 발행어음을 판매 중인 것으로 알려졌다.

증권사들이 발행어음 판매에 열을 올리는 것은 최근 단기자금 시장 경색과 무관하지 않다는 분석이다. 발행어음 자금이 기업금융 50% 등 용처가 분명한 만큼 이와 관련된 용도로 투입될 것으로 보인다. 황세운 자본시장연구원 연구위원은 “최근 단기 시장 금리 상승으로 인해 자금 조달이 여의치 않자 증권사들의 발행어음 의존도가 높아지고 있다”며 “발행어음을 통해 미리 유동성을 확보하려는 의도로 해석된다”고 말했다.