기시다 후미오 일본 총리가 20일 정치자금 관련 문제가 드러나 사임 압박을 받아온 데라다 미노루 총무상을 경질했다고 교도통신이 21일 보도했다.

교도통신에 따르면, 데라다 총무상은 이날 오후 총리 공관을 방문해 사임서를 제출했다.

데라다 총무상은 지난 3년 간 지역구 후원회 정치자금 보고서의 회계 책임자를 이미 사망한 사람으로 기재하는 등 정치자금을 둘러싼 문제가 드러났다. 또 자신과 관련된 정치 단체의 사무소 임대료를 빌딩의 일부를 소유하는 아내에게 지급한 사실이 드러나기도 했다.

이번 경질 결정은 제2차 추가경졍예산안 심사 등을 앞두고 정치적 부담을 덜기 위한 고육지책으로 풀이된다. 후임 총무상은 21일 발표될 예정이다. 요미우리는 “자민당 내에서도 2차 추경 예산안 심의에 미치는 영향을 피하기 위해서는 조기에 대응해야 한다는 목소리가 높아졌다”고 전했다.

앞서 마이니치신문이 이달 19∼20일 실시한 여론조사에서 데라다 총무상이 '사임해야 한다'고 한 응답자는 70％에 달했다.

데라다 총무상이 낙마하면서 기시다 내각 각료 중 3명이 한 달 사이에 낙마하는 '사퇴 도미노'가 현실화했다.

가정연합과 유착 의혹이 불거진 야마기와 다이시로 전 경제재생담당상은 지난달 24일 물러났다.

이어 자신의 직무를 '사형 집행에 도장을 찍는 일'이라고 말해 비난을 산 하나시 야스히로 전 법상(법무부 장관)은 기시다 총리가 동남아 순방을 떠나기 직전인 지난 11일에 경질됐다.

기시다 총리는 각료들이 사퇴하는 과정에서 경질에 미온적인 모습을 보이다 비난 여론이 거세지면 뒤늦게 결정한다는 비판을 받아왔다.

현재 기시다 내각의 지지율은 자민당과 가정연합 유착 논란 등으로 20∼30％대에 머물고 있다.