충남도가 노년층에게 인기가 높은 파크골프장을 2년내 100% 늘리기로 했다.

도는 오는 2024년까지 300억원을 투입해 18홀 규모 파크골프장 30개를 도내 각 시·군에 신증설한다고 21일 밝혔다.

노인 생활체육 활성화를 통해 건강을 증진시키고, 의료비용 절감 효과까지 거둔다는 복안이다.

파크골프는 일반 골프장(60만∼100만㎡)에 비해 훨씬 적은 2만㎡ 안팎(18홀 기준)의 경기장에서 골프채와 비슷한 나무 채(86㎝?600g) 하나만으로 6㎝ 크기의 플라스틱 재질의 공(일반 골프공 4.2㎝)을 쳐 홀에 넣는 방식의 경기다.

보통 4인 1조로 게임을 진행하며 최종 코스까지 타수가 가장 적은 선수가 경기를 이기게 된다.

신증설 추진은 우선 노년층을 중심으로 파크골프 수요가 크게 증가하고 있기 때문이다.

도내 파크골프 생활체육동호회는 144개이며 등록 동호인은 2020년 2890명에서 지난해 4375명, 올해 5843명으로 급증하고 있다. 미 등록 동호인까지 합하면 파크골프 인구는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정된다.

지난달말 기준 도내 파크골프장은 28개소가 운영중이고 2개소는 조성중이다.

전국 319개 파크골프장의 9.4%이자 경북(43개소), 경남(42개소), 경기(41개소)에 이어 네 번째로 많다.

2024년까지 30개소 540홀을 추가 조성하면 도는 전국에서 가장 많은 파크골프장을 보유하게 될 전망이다.

파크골프장 30개소는 연내 9개소, 내년 12개소, 2024년 9개소 등으로 순차 조성한다. 이를 위한 투입 예산은 1개소 당 도비와 시비 10억원씩, 총 300억원이다.

올해는 공모를 통해 최근 7개 시군 18홀 5개소, 36홀 2개소를 선정했다.

보령 웅천 36홀, 당진 석문산업단지 18홀, 금산 제원 18홀, 서천 어울림 18홀, 청양 금강변 36홀, 홍성 광천 18홀, 태안 제2파크골프장 18홀 등이다.

이번 공모에서는 전국대회 개최를 위해 파크골프장 집적화가 가능한 곳을 우선 선정했다.

김태흠 지사는 “어르신들이 건강을 유지하기 위해서는 꾸준한 운동이 필요한데, 파크골프는 오락적인 요소까지 있어 노년층을 운동으로 끌어들이는 효과가 크다”며 “전국 또는 충남 대회 개최 가능 규모의 파크골프장을 시·군마다 1개소씩, 어르신들이 편리하게 이용할 수 있도록 교통 여건을 적극 검토해 조성할 것”이라고 말했다.