| 24일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전 대한민국과 우루과이 경기. 대한민국의 손흥민이 우루과이의 카세레스의 거친 태클에 넘어진 뒤 축구화를 신고 있다. 손흥민의 오른쪽 양말이 찢겨져 있다. 연합뉴스 |
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"괜찮아요. 괜찮습니다. 괜찮았습니다."
‘캡틴 조로’ 손흥민(30·토트넘)이 우루과이전에서 '마스크 투혼'을 펼친 뒤 가장 많이 한 말이다.
한국 축구 대표팀 주장 손흥민은 24일 오후(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 우루과이와 조별리그 H조 1차전에서 마스크를 쓴 채 풀타임을 뛰었다. 그는 지난 2일 소속팀에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기를 치르다 안와 골절상을 당해 수술을 받고 3주 만에 그라운드를 밟았다.
| 24일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전 대한민국과 우루과이 경기에서 손흥민이 질주하고 있다. 연합뉴스 |
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당초 회복에 4주 이상이 걸릴 것으로 예상돼 월드컵 출전에도 빨간불이 켜지는 듯했으나 강한 의지를 보인 그는 얼굴을 보호하는 검은 보호대를 쓰고 조별리그 첫 경기에 출전했다. 특히 검은 마스크를 쓴 그를 두고 축구 팬들은 ‘캡틴 조로’라는 별명을 붙였다.
| 24일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전 대한민국과 우루과이 경기. 대표팀 주장 손흥민이 허리에 손을 올린채 잠시 숨을 고르고 있다. 연합뉴스 |
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답답한 마스크를 쓰고도 손흥민은 상대를 여러 차례 위협했고 후반 상대 수비수에게 오른발 뒤를 밟혀 신발이 벗겨지고 양말이 찢어져도 다시 일어나 뛰었다.
| 24일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전 대한민국과 우루과이 경기에서 손흥민이 후반 슛을 노리고 있다. 연합뉴스 |
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손흥민은 몸 상태를 묻는 말에 괜찮다고 거듭해 답했다. 수술 부위도 밟힌 발도 모두 괜찮다고 말했다.
그는 "나만 마스크를 쓰는 게 아니다. 다른 선수들도 마스크를 쓰고 경기하는 것을 봤기 때문에 나만 특별한 상황인 것은 아니다"라며 "불편해도 나라를 위해 대표팀의 유니폼을 입고 경기를 뛸 수 있다는 것 자체가 큰 영광"이라고 밝혔다. 그러면서 "우리의 목표와 선수들의 도움 덕분에 경기를 잘 치를 수 있었다. 그런 마음가짐이 통증도 완화한 것 같다"고 덧붙였다.
볼 경합 과정 등에서 불편함이 없었느냐는 질문에도 "맞으면 맞는 거다. 축구를 하다 보면 맞기도 하고 때리기도 한다"며 "내가 경합을 안 해서 그런 걸 수도 있지만 두려움은 없었다"며 미소를 지었다.
한국은 이날 우루과이와 득점없이 0-0으로 비겼다. 남미 강호를 상대로 승점 1을 따낸 건 아쉽지만은 않은 결과다.
| 24일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전 대한민국과 우루과이 경기에서 손흥민이 교체투입되는 이강인을 격려하고 있다. 연합뉴스 |
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하지만 손흥민을 비롯한 선수들은 아쉬움을 토로했다. 손흥민은 "선수들이 상당히 아쉬워하는 분위기다. 두 팀 모두 좋은 경기를 했고, 공정한 결과를 얻었다고 생각한다. 어떻게 보면 우루과이가 승점 3을 가져갔어도 내 입장에선 우리가 3점을 가져갔어도 되는 경기였다"면서 "선수들이 그 상황에도 아쉬워하는 부분이 정말 고맙고 자랑스러웠다"고 했다. 이어 "이 자리를 통해 선수들에게 너무 잘해줘 고맙다고 하고 싶다. 나를 위해 더 열심히 뛰어줘 고맙다"고 동료들에게 공을 돌렸다.
| 24일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전 대한민국과 우루과이 경기. 대표팀 주장 손흥민이 김민재가 부상으로 쓰러지자 잠시 마스크를 벗고 땀을 닦고 있다. 연합뉴스 |
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손흥민은 "경기 전 선수들에게 '너희는 정말 잘하는 선수들이다. 너희 능력을 믿어도 된다. 가서 '쫄지' 말고 하고 싶은 걸 다 하고 나왔으면 좋겠다'고 했다"면서 "그런 것을 후회 없이 다 보여준 것 같아 주장으로 참 뿌듯하다"고 소감을 밝히기도 했다.
다만 득점이 없었던 만큼 마무리는 더 다듬어야 할 점으로 꼽았다. 손흥민은 "우리보다 분명 강한 팀들을 상대로 기회를 만든 건 긍정적이지만, 기회가 왔을 때 더 냉정하게 마무리하는 게 앞으로 다가올 경기들에서 가장 중요할 것"이라고 짚었다.
| 24일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전 대한민국과 우루과이 경기에서 대한민국 주장 손흥민이 상대 선수에 발을 밟혀 고통스러워하고 있다. 연합뉴스 |
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2014년 브라질, 2018년 러시아 대회에 이어 세 번째 월드컵에서 질주를 시작한 손흥민은 "출발이 좋다고 월드컵을 잘 마무리할 수 있는 것은 아니다"라며 방심을 경계했다. 그는 "감독님도 항상 선수들에게 첫 경기가 월드컵의 전부는 아니라고 하셨다. 그러다 보니 선수들도 부담감을 털어 좋은 경기를 한 것 같다"며 "이 월드컵을 잘 마무리하고 싶다. 잘 치르고 싶은 마음이 가장 크다"고 16강 진출 의지를 다졌다.