현대차(005380) 포니가 쿠페 콘셉트로 48년 만에 부활한다. 현대차가 창업주인 고(故) 정주영 선대회장의 부탁을 받아 포니를 직접 디자인했던 이탈리아의 디자이너 조르제토 주지아로와 손잡고 1974년 당시 포니를 복원하겠다고 나선 것이다. 포니 쿠페 콘셉트는 내년 봄 공개될 예정이다.

현대차는 24일 경기 용인의 그룹 인재개발원 마북캠퍼스에서 주지아로 초청 디자인 토크 행사를 열고 이 같은 내용을 발표했다. 주지아로는 이탈리아 디자인 회사 GFG스타일의 설립자 겸 대표다. 포니를 시작으로 포니 엑셀, 프레스토, 스텔라, 쏘나타 등 현대차 초기 모델들을 디자인했다. 그는 20세기 최고의 자동차 디자이너로 불리며 2002년 자동차 명예의 전당에 오르기도 했다.

포니 쿠페 콘셉트는 현대차가 1974년 이탈리아 토리노 모터쇼에서 첫 독자 생산 모델인 포니와 함께 선보인 모델이다. 쐐기 모양의 노즈(전면부)와 원형의 헤드램프, 종이접기를 연상시키는 기하학적 선으로 주목받았다. 양산에는 이르지 못했지만 고성능 수소 하이브리드차 ‘N비전74’ 등 현대차 디자인에 지금까지 영향을 미치고 있다.

주지아로는 1970년대 포니 양산을 두고 “기적이었다”고 회상하며 정 선대회장을 ‘천재’라고 추켜세웠다. 그는 “정 선대회장이 1973년 직접 토리노에 와 대량생산할 수 있는 자동차 디자인을 의뢰했다”며 “처음에는 당황했지만 울산에서 현대가 큰 배를 건조하는 광경을 보고 강한 의욕을 갖고 있다는 걸 알게 됐다”고 회고했다. 주지아로는 의뢰 이후 8개월 만에 포니 프로토타입(시제품)을 만들어냈고 현대차는 1975년부터 이 차를 양산하기 시작했다.

주지아로는 복원할 포니 쿠페 콘셉트에 현대적인 요소를 가미할 것이라고 설명했다. 그는 “복원은 과거로 돌아가는 작업이지만 보다 발전된 포니 쿠페를 만들 것”이라며 “현대차 비전에 걸맞은 창조적인 작업을 하겠다”고 강조했다. 그와 대담한 이상엽 현대디자인센터장(부사장)은 “오리지널 포니와 포니 쿠페 콘셉트는 아이오닉5와 N비전74 등에 영향을 미친 특별한 작품”이라며 “주지아로의 손으로 다시 태어날 포니 쿠페 콘셉트를 통해 ‘과거를 돌아보고 미래를 그리다’라는 철학을 계속 발전시켜 나갈 수 있을 것”이라고 말했다.