배상수 서울대 의대 교수
배상수(42·사진) 서울대 의대 교수가 기존 유전자가위 한계를 넘어 특정 DNA 염기 하나만 교정할 수 있는 초정밀 염기교정 유전자가위 기술을 개발해 ‘이달의 과학기술인상’ 12월상을 받았다.
과학기술정보통신부가 주최하고 한국연구재단과 서울경제신문이 공동주관하는 ‘이달의 과학기술인상’을 받은 배 교수는 교정 효율은 향상하고 부작용이 현저히 감소한 초정밀 아데닌 염기교정 유전자가위를 개발했다.
유전자가위는 DNA 내 특정 유전자를 정확하게 자르거나 편집하는 도구로, 염기교정 유전자가위의 경우 표적 DNA의 염기를 다른 염기로 치환할 수 있어 유전질환 치료나 질병 모델 개발에 쓰인다. 배 교수는 “표적 염기를 최대 50배 정교하게 고칠 수 있다”며 ““10년 내 환자에게 적용 가능한 치료제를 상용화하는 것이 목표”라고 밝혔다.