실종설이 돌았던 마윈(馬雲) 알리바바 창업자가 중국 정부의 빅테크 기업에 대한 탄압이 본격화된 이후 약 6개월여 동안 일본 도쿄에서 은신하고 있는 것으로 전해졌다.

29일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 익명의 소식통을 인용해 6개월 전부터 그가 가족과 함께 도쿄에 머물고 있다고 보도했다.

보도에 따르면 이 소식통은 마윈 회장이 도쿄에서는 개인 요리사와 경호원을 데리고 다니며 공개 활동을 최소화하고 있다고 전했다. 마윈 회장은 도쿄 번화가인 긴자와 마루노우치 금융가 주변의 회원제 클럽에서 사교 활동을 하는 것으로 알려졌다.

알리바바 창업자인 그가 공식 석상에서 자취를 감춘 것은 2020년 10월 이후다.

당시 그는 중국 고위 관계자가 참석한 금융포럼 행사장에서 “중국 금융 당국은 담보가 있어야 대출해 주는 ‘전당포 영업’에서 벗어나지 못하고 있다”고 공개 비판한 것이 당국의 눈 밖에 난 것이다.

중국 당국은 마윈의 비판 발언 이후 알리바바의 핀테크 자회사인 앤트 그룹의 홍콩·상하이 주식 시장 상장 절차를 중단시키고, 본격적으로 중국 내 ‘빅테크 기업 길들이기’에 나섰다.

알리바바는 지난해 4월 독점금지법 위반으로 사상 최대 규모인 182억 위안(약 3조3644억원)의 과징금을 냈다.

FT는 “마윈은 엄격한 코로나 격리와 골치 아픈 정치적 문제를 피하기 위해 해외에서 시간을 보내는 것”이라고 분석했다.