‘슈퍼스타’ 리오넬 메시(파리 생제르맹)가 그라운드를 지배한 아르헨티나가 ‘득점 기계’ 로베르트 레반도프스키(FC바르셀로나)가 침묵한 폴란드를 완파하고 조 1위로 16강에 올랐다.

아르헨티나는 1일(한국 시간) 카타르 도하의 스타디움 974에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 마지막 3차전에서 후반전 연속 골을 터뜨리며 폴란드에 2 대 0으로 승리했다.

2승 1패를 기록한 아르헨티나는 조 1위를 유지하며 16강에 올랐다. 아르헨티나는 2006년 독일 대회부터 5회 연속으로 16강 토너먼트에 진출했다. 이제 네 고비를 더 넘으면 아르헨티나는 사상 3번째이자 1986년 멕시코 대회 이후 36년 만의 우승을 이루고 메시는 월드컵 우승의 꿈을 이룬다.

폴란드(골득실 0)는 멕시코(골득실 -1)와 나란히 1승 1무 1패로 승점 4 동률을 이뤘으나 골득실에서 1점 차로 앞서 가까스로 조 2위를 해 16강에 올랐다. 폴란드는 1986년 멕시코 대회 이후 36년 만에 16강 진출에 성공했다.

아르헨티나는 D조 2위 호주와 8강 진출을 다투고 폴란드는 는 D조 1위 프랑스와 16강전을 치른다.

아르헨티나가 중원 싸움에서 폴란드를 압도했고, 폴란드의 로베르트 레반도프스키는 완전히 고립됐다. 그러나 폴란드 진영을 몰아친 아르헨티나의 결정적 슈팅은 보이치에흐 슈쳉스니(유벤투스)의 선방에 모두 막혔다.

슈쳉스니는 전반 33분 아르헨티나의 오른쪽 코너킥 키커로 나선 앙헬 디마리아(유벤투스)가 기습적인 왼발 직접 슈팅을 시도하자 가까스로 쳐냈다. 3분 뒤에는 알렉시스 마크알리스테르(브라이턴)의 침투 패스를 훌리안 알바레스(맨체스터 시티)가 왼발 슈팅으로 마무리한 것을 슈쳉스니가 또 한 번 쳐냈다.

이어진 상황에서 헤더를 시도하는 리오넬 메시(파리 생제르맹)에게 슈쳉스니가 손으로 얼굴을 가격하는 파울을 범해 페널티킥이 선언됐다. 이번에도 슈쳉스니의 선방이 빛났다. 메시의 슈팅 방향을 읽은 슈쳉스니는 왼쪽으로 몸을 날려 오른손으로 공을 쳐냈다.

하지만 계속 두드린 아르헨티나가 결국 선제 득점을 올렸다. 전반전 전방으로의 패스 공급에 주력하던 마크알리스테르가 후반 1분에 직접 골을 생산했다. 마크알리스테르는 나우엘 몰리나(아틀레티코 마드리드)가 오른쪽에서 넘긴 컷백을 오른발 논스톱 슈팅으로 마무리해 골망을 흔들었다.

폴란드는 패배 위기에 몰렸는데도 적극적으로 동점골 사냥에 나서지 않았다. 멕시코에 골득실에서 앞서 2위로 16강에 진출할 수 있다고 판단한 것으로 보였다. 이런 가운데 아르헨티나의 2번째 골이 터졌다. 후반 22분 알바레스가 엔소 페르난데스(벤피카)의 침투 패스를 받아 골지역 정면에서 수비수 2명 사이를 통과하는 슈팅을 날려 2 대 0을 만들었다.

아르헨티나는 끝까지 폴란드 진영을 몰아쳤으나 '두 줄 수비'에 막혀 추가 득점을 올리지는 못했다.

메시는 이날 슈팅이 모두 슈쳉스니에게 막혔으나, 유려한 드리블과 정확한 패스로 아르헨티나 공격을 이끌며 '명불허전'의 활약을 펼쳤다. 반면에 레반도프스키는 슈팅 '0개'에 그쳤다. 전방에서 철저하게 고립됐다.

같은 시각 루사일 스타디움에선 멕시코가 사우디아라비아를 2 대 1로 꺾었다. 16강 진출을 위해 다득점이 필요했던 멕시코는 헨리 마르틴(아메리카)과 루이스 차베스(파추카)의 연속 골로 2 대 0으로 앞서갔으나 후반 50분 사우디 살림 다우사리(알힐랄)가 만회 골을 터트려 멕시코의 희망을 꺾었다.

1994년 미국 대회부터 2018 러시아 대회까지 7회 연속 16강 진출을 이룬 멕시코는 올해는 일찍 짐을 싸게 됐다. 1차전에서 아르헨티나를 2 대 1로 꺾으며 '루사일의 기적'을 일으킨 사우디도 폴란드(0 대 2 패)와 멕시코에 연달아 덜미를 잡히며 기세를 이어가지 못한 채 4위(승점 3)에 그쳤다.

이로써 이번 대회에 참가한 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가 6팀 중 개최국 카타르와 이란, 사우디아라비아까지 3개국이 조별리그에서 탈락했다. D조의 호주가 이날 16강에 올랐고, E조의 일본과 H조의 한국은 마지막 3차전에서 운명을 결정짓는다.