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미국이 2일(현지시간) 북한을 21년 연속 '종교자유 특별우려국'(CPC) 에 지정했다고 AFP통신이 보도했다.
토니 블링컨 미 국무장관은 성명에서 "버마(미얀마), 중국, 쿠바, 에리트레아, 이란, 니카라과, 북한, 파키스탄, 러시아, 사우디아라비아, 타지키스탄, 투르크메니스탄을 종교자유 특별우려국으로 지정한다"고 밝혔다.
미 국무부는 매년 세계 각국 종교 자유를 평가해 특별우려국과 특별감시국 등으로 지정하는데 북한은 지난 2001년부터 CPC 명단에 포함됐다.
블링컨 장관은 특별 우려단체로 러시아의 민간 군사 조직인 와그너 그룹과 이슬람국가(IS), 탈레반, 알-샤바브, 보코하람을 지정했다. 와그럭드룹은 푸티의 사병이라 불리는 특별군사조직이다.
앞서 미국 국제종교자유위원회(USCIRF)는 북한을 비롯한 15개국을 종교자유 특별우려국으로 지정할 것을 미 국무부에 권고한 바 있다.