주한규(사진) 한국원자력연구원장이 “국민이 원자력에 대해 정상적 인식을 갖는 게 필요한데 반핵하는 분들의 오도된 정보로 비정상화돼 있다”며 대국민 원자력 인식 개선에 나서겠다고 밝혔다. 이를 위해 교육부와 손잡고 초중고 교과서에 실린 잘못된 원자력 오류를 시정하겠다는 계획이다.

주 원장은 21일 서울 광화문에서 취임 첫 기자 간담회를 갖고 이 같은 내용을 담은 운영 계획을 밝혔다. 그는 “윤석열 정부 출범 이후 원자력 산업이 정상화되는 중이고 앞으로 확대 가능성도 열려 있다”며 “원자력발전량을 늘리는 등 원전 산업 확대를 위해서는 근본적으로 국민이 원자력에 대해 정상적인 인식을 갖고 지지해주는 게 필요하다”고 강조했다. 그러면서 “대국민 소통이 본래 원자력연구원의 사명은 아니지만 앞으로 소통도 강조하려고 한다”고 말했다.

주 원장은 “우선 교과서에 탈핵 얘기가 도배돼 있는데 이런 것들을 조사해 사실과 다른 점을 시정할 것”이라며 “전담 부서를 만들어 잘못된 내용을 분석하고 교육부와 협의해 개선하겠다”고 설명했다.

14일 취임한 주 원장은 대통령직인수위원회 원자력에너지정책분과장 등을 지낸 국내 대표 원전 전문가다. 지난 문재인 정부 당시 위축된 원자력연구원의 기능을 회복하기 위해 기관도 ‘탈원전 지우기’에 적극적인 역할을 해야 한다는 판단을 내린 것으로 보인다.