캐나다 토론토 시내에서 10대 소녀 8명이 노숙자 남성을 흉기로 집단 살해, 경찰이 수사에 나서는 충격적인 사건이 발생했다.

20일(현지 시간) 현지 매체 보도에 따르면 토론토 경찰청은 이날 회견을 통해 전날 오전 12시 30분께 시내 중심가 노상에서 남성 노숙자(59) 1명이 10대 소녀들이 휘두른 흉기에 찔려 숨졌다고 밝혔다.

경찰에 따르면 이들은 13세와 14세가 각각 3명, 16세 2명 등 모두 8명으로 2급 살인 혐의로 송치됐다.

이들은 소셜 미디어를 통해 만난 사이로 현장 인근 중심가에 18일 오후 10시 30분께 모였다고 경찰은 밝혔다.

당시 범인들은 다른 사람과 대화를 하던 노숙자에게 다가가 말을 건네며 언쟁을 벌이다가 미리 소지하고 있던 흉기를 꺼내 공격했다. 범행은 불과 3분 사이에 벌어진 것으로 전해졌다.

중상을 입은 노숙자는 현장의 행인들이 부른 구급대에 의해 병원으로 이송됐으나 숨졌다.

이들은 범행 현장 인근에서 신속하게 출동한 경찰에 체포됐으며 범행에 사용된 흉기 외 다른 무기를 소지하고 있던 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 소녀들과 노숙자가 서로 아는 사이인지 여부에 대한 아무런 단서가 없다며 서로 간 언쟁을 벌인 이유나 경위에 대해서도 알지 못한다고 설명했다.

다만 이 관계자는 이번 사건이 여러 명이 함께 특별한 동기도 없이 무고한 피해자를 물색해 공격하는 범행 유형을 지칭하는 '스워밍(Swarming)'일 수 있다고 보고 수사를 진행 중이라고 밝혔다.