일본 니카타현에 쏟아진 기록적인 폭설로 최소 4명이 사망하는 등 인명 피해와 정전사태가 발생했다.

21일 일본 NHK는 니가타현에서 지난 19일부터 이날까지 폭설 등의 영향으로 4명이 숨지고 23명이 부상을 당했다고 보도했다.

니가타현과 경찰에 따르면 니가타현에서 제설 작업 중 추락한 80대 남성과 눈에 파묻힌 차 안에서 발견된 20대 여성, 집 앞에서 눈에 묻혀 쓰러진 채 발견된 90대 여성 등 4명이 숨졌다.

특히 20대 여성은 정전 때문에 추위를 피해 차 안에서 몸을 녹이다가 폭설에 차량 머플러가 막혀 배기가스가 차내에 차면서 일산화탄소 중독으로 숨진 것으로 추정됐다.

정전 피해도 잇따랐다. 니가타현에서는 지난 18일 이후 2만 가구 이상이 정전됐다. 이날 오후 현재 사도시 4000가구, 가시와자키시 1500가구에도 정전이 이어지고 있다.

차량 통행도 큰 어려움을 겪고 있다. 가시와자키시, 나가오카시 등의 국도에서는 많은 눈 때문에 차량이 오도 가도 못하는 고립 피해가 이어지다가 이날 20∼30여 시간 만에 해소됐다.

이시카와현에서는 돌풍에 지붕이 파손되고 창문이 깨지는 등의 피해도 속출했다. 도쿄와 오사카를 잇는 신칸센은 설비 문제로 4시간 동안 철로 위에 멈춰 승객들이 추위와 공포에 떨기도 했다.

일본 동해 방면인 니가타현과 도호쿠 남부지역에는 겨울형 기압 배치와 산지 지형 영향 등으로 최근 2~3일간 평년의 두 배에 달하는 적설량 2m 안팎의 폭설이 쏟아졌다. 야마가타현 오쿠라무라는 223㎝, 니가타현 아오모리현에는 180㎝ 이상의 눈이 내렸다.

일본 기상청은 오는 22~26일 일본 전역에 강한 겨울형 기압이 배치돼 홋카이도에서 규슈 서해상에 이르기까지 북동부 지역보다 강한 한파가 몰아치고 폭설이 내릴 것이라고 내다봤다.