러시아군의 병력 규모가 전쟁 초기보다 2배 이상 불어났다는 분석이 나왔다.

미국 일간 워싱턴포스트는 23일(현지시간) 러시아의 병력 규모가 예비군과 죄수 등 자원을 끌어들인 결과 2배 이상 불어났다고 보도했다.

앞서 러시아 민간 용병회사인 와그너 그룹이 우크라이나 전선에 5만 명을 배치했다고 추정했다고 백악관이 발표한 바 있다. 이 가운데 4만 명은 최근 몇 개월 사이에 러시아 전역에 수감 중인 죄수들을 모집한 인원이다.

여기에 9월 부분 동원령으로 소집한 예비군 징집병 30만 명과 자원 입대자 2만 명 등을 더하면 2월 우크라이나를 침공할 당시 정규군인 15만 명보다 규모다 두 배 이상 증가했다는 것이다. 최근 와그너 그룹이 지속적으로 러시아에 대체 병력을 공급하면서 존재감을 키우고 있다.

앞서 푸틴 러시아 대통령은 연설을 통해 15만 명이 이미 전투지역에 배치됐으며 나머지 절반은 훈련소에서 훈련 중이라고 밝힌 바 있다. 러시아 군사활동을 추적하는 비영리 조사단체 ‘분쟁조정팀(CIT)’의 루슬란 레비예프는 “병사 수천명을 전선에 투입해놓고는 전쟁이 끝날 때까지 머물도록 할 수는 없기 때문에 주기적으로 교대가 이뤄지는 것”이라며 “싸웠다가 물러나서 쉬고 나면 다시 싸우는 식으로 15만 명이 자신의 차례를 기다린다”고 말했다.