한 커플이 여행 중 100m 아래 협곡으로 떨어졌다가 현대차 엘란트라와 아이폰14 덕분에 목숨을 구하고 구조된 사연이 화제다.

27일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 클로에 필즈와 크리스티안 젤라다 커플은 이달 중순 현대차의 준중형차인 엘란트라N을 타고 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)를 여행하다가 사고를 당했다. 이들은 사고 당일 오후 LA 카운티에 있는 엔젤레스 내셔널 국유림을 지나다 엘란트라N이 자갈 위에서 미끄러지면서 300피트(91m) 협곡 아래로 굴러떨어진 것이다.

엘란트라N은 형체를 알아볼 수 없을 정도로 박살이 났다. 그런데도 커플은 다행히 크게 다치지는 않았다. 차에서 빠져나온 이들은 구조 요청을 하려고 휴대전화를 꺼내 들었지만 먹통이었다.

커플은 순간 초조하고 불안에 떨었으나 곧 희망을 품게 됐다. 필즈가 최근에 산 아이폰14가 구조 당국에 긴급 메시지를 보내고 있었다. 곧 인근 수색구조대로부터 문자로 연락이 왔고 이들은 구조대와 문자를 주고받으며 사고 장소 등 구체적인 정보를 보낼 수 있었다.

구조대는 즉시 헬리콥터를 보내 커플을 구조했다. 구조대는 애플의 긴급 위성 서비스로부터 콜을 받았다고 밝혔다.

아이폰14에 장착된 '충돌 감지 및 긴급 구조 요청 서비스'는 이용자의 위험을 기기가 스스로 판단해 강한 충돌이 발생했다고 감지된 경우 휴대전화 서비스가 아닌 지역에서도 위성을 통해 구조대에 자동으로 신고하는 기능이다. 지난달 중순부터 북미 지역에서 시작한 이 서비스는 루이지애나에 본사를 둔 글로벌스타가 쏘아 올린 24개의 저궤도 위성을 이용한다.

한국 등 다른 지역 서비스 일정에 대해서는 아직 알려지지 않았다.

필즈는 트위터에 "여전히 여기에 있어 감사하다"며 "나의 휴대전화 집착에 대해 신께 감사드린다"고 말했다.

이어 "현대 엘란트라N은 정말 훌륭하다"며 "300피트 아래 떨어져서도 나는 살아남았다"고 전했다.